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周鸿祎的加减法:骑虎走下去

工程师
2008-06-28 23:41:38     打赏
奇虎看起来是这样一家公司,自成立开始,似乎就从不缺乏技术、资金、关注度以及争议,但是直到32个月后的今天,却很少有人能够说清楚,它在干什么。

  这个疑惑,或者可以从奇虎之前的目标版本中找到原因。

  “奇虎最早是想做中国最好的社区搜索和聚合,用搜索引擎自动建立一个内容聚合的门户。”周鸿祎告诉记者。2005年,一群3721和雅虎的老部下在他的帮助下创立奇虎,就是因为看好搜索和社区结合的潜力。作为投资人,周鸿祎先后为奇虎引入了来自红杉资本、鼎晖、IDG、Matrix、高原资本、红点等总共约5000万美金的投资。

  从投资人到董事长,在奇虎做了三年社区搜索和聚合的周鸿祎把2007年称作是互联网社区元年,中国的网络社区才刚刚起步。在他看来,中国有上千万个不同的讨论圈子,社区的未来应该是“小众趣味”和“口碑营销”。

  “我们要探索新的盈利模式,我觉得现在在媒体上,广告不是少了而是过剩了,都在不断地往用户眼前堆积广告,奇虎的盈利模式现在我还不知道”,对于现有的通过网站来招徕广告,或者像阿里妈妈那样像中间商一样聚拢销售个人网站上的广告位的模式,周鸿祎表示奇虎的未来不一定会走这些路。

  划一为三

  成立之初,奇虎的基本逻辑是:社区中有大量UGC(User Generated Content,用户自生产内容)——博客、视频、帖子等,这些内容龙蛇混杂、数目巨大,普通的搜索技术不知道如何下手,奇虎可以利用自身在搜索上的优势,研发专门针对社区的搜索技术,把有价值的内容搜到,再根据用户不同的兴趣爱好将其聚合成不同的内容资讯。在这个过程中,周对自己的定位是“背后帮助他们(奇虎团队),协助规划商业模式、寻找资本和在一些日常管理问题上提供建议”。

  当时,艾瑞咨询集团总裁杨伟庆就提出了“搜索就是搜索,社区就是社区”的看法,认为其“商业模式定位上面有一定的模糊”。

  在半年后,周鸿祎开始意识到,这个将“社区”、“搜索”、“门户”等灼热概念拧在一起的目标,诱人,但不容易实现。在概念吸引了投资者的同时,也给创业中的奇虎带来了压力和混乱。

  “方向没有问题,但是这个想法太大了。”周鸿祎说。利用搜索技术做出社区聚合的门户,把社区里面好的东西都挑出来,变成一种新媒体,让人们去阅读,是让每个投资商听了都激动的事情,“但是这种创新,就意味着你要走一条没有路的路,翻山越岭,穿越各种荆棘,困难比我们预想的要大得多。”

  按照奇虎原来的计划,搜索技术的开发要在2006年完成,但是,社区的信息垃圾多、更新快、特别分散等特点,导致社区搜索的难度远大于传统搜索,所以,到2007年年底,奇虎才基本完成了动态内容搜索技术——PeopleRank的研发,周期比计划长了一年。

  虽然现在可以通过技术在社区中搜索到想要的内容,但是猜测网民的“想法”,由此将抓取来的信息进行分类并聚合出专门的个性化频道,这个问题的难度不仅限于搜索技术。

  “在新闻领域,很多网站都能做到这一点,但这建立在新闻容易划分、数量有限而且网站一般都做了预先分类的基础上,而社区内容本身就是一个长尾,所以自动化地建立个性化的阅读平台,这件事的难度比预想的大很多。”周鸿祎解释道。

  奇虎面临着调整战略的问题,为了对投资者负责,周鸿祎结束了自己全职投资人的生活,正式入主奇虎。而此时,周鸿祎同时投资的另外两家公司:迅雷和Comsenz,发展的势头已经超过了拥有“最强的团队、经验、技术、资金”的奇虎。

  “为什么?因为在我投资的时候,他们的团队都比较小,也没有钱,所以我给他们制定的目标反而比较切合实际,不特别大,但是很专一。奇虎公司拥有中国最领先的BBS搜索技术,能够搜索范围覆盖中国95%以上社区网站。但是因为UGC的东西很多,有音乐、有视频、有图片、有生活搜索、有房地产,我们发现越做越复杂,越做力量就越不能集中了,”周鸿祎认为,“大而虚的追求”是问题的核心,解决的办法,就是聚焦。

  周鸿祎开始尝试扭转这种局面。

  首先要做的,是在众多UGC内容中进行选择,根据奇虎搜索对抓取和筛选的信息进行统计,有价值信息中的20%是集中在为获取资讯的“问题”和“回答”,也就是经验搜索。这部分内容,是奇虎弃面求点比较好的突破口。

  其次,抱着“人们能搜到很多社区里最新的一些动向,但是一个技术本身是不能挣钱的,必须要和一定的产品结合在一起”的想法,寻找社区搜索可能带来收入的方式也是奇虎重要的任务。

  2008年3月7日,奇虎网完成改版为中文问答网站,专门通过其搜索技术抓取社区中关于“提问”和“回答”的有效信息。

  8日,奇虎旗下的奇酷网宣布改版,新奇酷在继承了原奇虎门户形式的基础上,推出了社区整合营销平台——UM(You Marketing)。

  11日,奇虎公司宣布其360安全卫士业务正式从奇虎中剥离,成立独立子公司运作。奇虎股东承诺在未来的三年内,完成对360安全卫士3.6亿元人民币的注资。

  “奇虎现在分成三个业务,三个品牌,这么理解奇虎可能比较合适。”周鸿祎说。在奇虎内部,周将奇虎、奇酷、360安全卫士称为“三驾马车”。

          新价值链

  在周鸿祎的新三驾马车中,奇虎网已简化为社区问答搜索网站,目前正处于“修炼技术和产品”的阶段,时至今日,奇虎最初5000万美金的投资已用去一半,网站页面上没有出现过任何广告客户的身影,而在其他可能的盈利模式方面,周还没有“明确的想法”。增长的压力落在了推出了营销平台的奇酷和号称具有1亿多用户的360安全卫士身上。

  作为奇酷网络社区研究机构的总经理,代琳带领着奇虎内部目前唯一一支营销团队。

  凭借社区搜索技术,奇酷可以对每天抓取到上千万条帖子和博文进行分析,获取网络社区用户的关注点和观点,计算对应的关注度和美誉度指标,最终汇总形成网络社区用户的网络口碑分析数据。

  换言之,如今奇酷的逻辑,就是利用分析结果在社区内进行更具针对性的营销,从而向享受服务的企业收费。

  根据中国互联网络信息中心(CNNIC)2008年1月的统计报告,截至2007年12月,中国已经有2.1亿互联网用户,是继美国之后第二大的互联网市场,而目前150万网站数量,其中80%为论坛和博客形式的社区,社区已经成为中国互联网的主要媒体形式。

  “网民对网络社区的依赖越来越大,网络社区已经成为继电视、平面后的第三种重要声音。很多客户开始尝试这种方式(网络口碑分析),已经有固定预算拨到这个方向。”代琳说。

  “我们把整体的社区营销分成三部分,第一部分是发现并诊断企业品牌在社区中的口碑情况;第二步是在社区中进行碎片式的影响,采取互动的模式进行营销;第三步是沉淀出品牌的意见领袖。”代琳告诉记者,2007年,奇酷社区营销的单子已经达到几千万人民币,最大的客户集中在汽车行业,手机、电子其次,“都是一线的品牌”。

  “阿里妈妈也好、google也好,其实做的还是硬广告,但是,广告只是社区营销中的一种方式,而且不一定是最有效的方式。”代琳总结道。

  周鸿祎也曾在文章中写过,“把旧的价值链条打断后,必须创造新的价值链,实现价值链的转移,要想到新的增值服务模式,这是未来的发展方向。”

  那么,奇酷的这种尝试,似乎可以让奇虎和其众投资人看到一丝希望。

  但是,奇酷的逻辑是否成立,有几个问题无法避开,首先,依靠对抓取到的社区信息进行分析并开展营销,能否精准反应出网民对公司品牌或具体产品的态度,答案并不明确。社区、论坛中信息的质量是这种不确定性的主要原因,这显然会影响在此基础上进行的诊断。其次,通过互动手段进行的“碎片式”影响,相当于几个人去说服一群人,即使不考虑改变网民看法的困难系数,对营销团队的规模和专业程度也是非常严峻的考验。

  就如代琳所说的,对于社区营销而言,2008年还只处于开始游戏的阶段,要发展到有规则、专业化服务的阶段,还需要一两年的时间。

  无论成功与否,相对于360安全卫士的无心插柳,奇酷则更像是奇虎公司为突破“无盈利点”所做出的有的放矢的努力。

  然而,如果奇酷致力隐身在社区之后,分析热闹的社区内的个体行为和网民口碑,那么,它从奇虎处继承来的社区聚合页面的价值又在哪里呢?显然,对定位“研究机构”的奇酷来说,仍不乏擦边球内容的聚合页面很难使其营销服务显得更加专业。

  可能的答案是:新设计的奇虎和奇酷页面,能让“社区整合营销服务”更加有效。

  相对于一般的网络信息和UGC,问答类信息,具有明显的“结果导向”特点。提问者的目的,往往是为了了解某一事物。

  在包括百度知道在内的诸多问答网站里,除了关于常识的问答外,有相当数量的问题可以称为经验问答,其中,不乏对商品、服务的选择、使用和评价。在奇虎主页的“问答分类”一栏,分类已经细到某一品类的具体品牌。显然,旨在提供社区整合营销服务的奇酷,是可以通过问答形式,将一些产品/服务信息,无缝地嵌入其中,实现营销目的,或者辅以相匹配的广告。

  SNS冲击波

  于是,问题的核心又回到:能否在以FaceBook为代表的SNS社区中抓取信息,更影响着以专业社区搜索为根基的奇虎和奇酷未来的存在和发展。

  而如今,大洋彼岸Google所遭遇到的FaceBook的“不合作”,对于奇虎来说,并不陌生。以社区搜索为核心业务的奇虎,目前并不能搜索到国内大的SNS网站的内容。

  “这些网站既不是博客也不是BBS,所以它的信息的结构是分散的,并不像BBS里面的内容一样有很多明确的主题可以作为线索,其信息的价值含量如何也不好判断,我们现在正在考虑,估计会是我们下一步搜索的目标。”周鸿祎说。通过搜索,把其中关于问题和答案的、又不涉及到用户隐私的东西过滤出来是比较理想的结果,奇虎方面目前还没有就这种合作与SNS社区开始接触。不过,周鸿祎认为,难度可能不会太大。

  “现在FaceBook不与Google互通(统一API),是因为他们把Google定位为竞争对手,我觉得这种情况不会发生在奇虎身上,我们目前只是一个问答网站。因为空间和社区的竞争,所以(SNS网站)跟更强势的百度合作是比较难把控的,而跟相对低调和弱势的奇虎合作则可能性大一些。”周鸿祎说。

  配文·意外360

  没有书柜,没有办公桌,甚至没有一台固定电话,两整套巨大的组合音响和几百张古典音乐、电影原声CD,占据了周鸿祎办公室内大半的空间,文件和药水散乱地放在茶几上,周鸿祎就坐在旁边的长沙发上办公。

  虽然周鸿祎本人并不认同“有争议”这种说法,但是,过去的两年里,“流氓当警察”的360安全卫士取代了与雅虎之间的恩怨,成为周鸿祎说的最多,也被骂得最多的焦点。

  朱威廉曾在一篇文章中这样评价周鸿祎:“在中国互联网,周鸿祎代表了一类:中国本地互联网行业的拿来主义和实用主义,洋溢着创业者生存万岁的豪情,也带着强烈的不甘与现实妥协的痕迹……女人的泼辣和男人的大度,商人的精明和莽夫的勇猛,不合逻辑地在这个人身上交叠重合,难舍难分。

  从“当时流氓软件满天飞,黑锅背在我身上,我也不想去躲,要把这些流氓软件都打掉”想法的萌生,到推出“告别过去”的形象工程360安全卫士结果为千夫所指,再到将网络安全业务剥离成单独的子公司运作,有一种说法是,由于用户量增长迅速,目前在奇虎内部,周鸿祎已经将最多精力和资源投入到360安全卫士。

  但是,360安全卫士的成功,更像是一场无心插柳的侥幸成功,而非一次精心规划带来的胜利,换言之,很难判断出,360安全卫士业务的增长,对定位于社区搜索的奇虎而言具有怎样的战略意义。

  相反,如何依靠现有的两个平台:奇虎和奇酷,将社区营销做通透,对周鸿祎来说,似乎拥有着更深远的意义。




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