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IBM、索尼公司、索尼电脑娱乐公司和东芝公司最近首次披露了业界广为关注的、代号为Cell的高级微处理器的一些关键概念。Cell处理器是四家公司为新一代计算应用及数字消费电子产品联合开发的一种微处理器。 据介绍，Cell是一种多核心芯片，包含一个64位电源处理器核心和多个协作处理器核心，能够进行大规模的浮点处理。Cell专为计算密集型和丰富媒体宽带应用而优化，包括电脑娱乐、电影及其他形式的数字内容等。 Cell处理器在设计上的其他一些主要特点包括：多线程、多核心结构；同时支持多种操作系统；提供给主内存及辅助芯片(Companion Chips)的丰富双向总线带宽；灵活的板载 I/O接口；用于实时应用的实时资源管理系统；板载硬件，支持安全系统，可实现知识产权的智能保护；采用了90纳米的绝缘硅(Sillicon-on-insulator, SOI)技术。 另外，Cell 使用定制电路设计方法来提高总体性能，同时还支持精确的处理器时钟控制功能，以节省电耗。 “在不到四年的时间里，我们与索尼集团和东芝公司开展了雄心勃勃的合作，以制造一种高度集成的微处理器，专门用以克服传统技术中急待解决的晶体管扩充、电源和性能限制问题。”IBM高级副总裁John E. Kelly III博士讲道。“现在，我们披露的只是该技术的冰山一角，我们认为它可以使创新的Cell处理器成为新一代计算和娱乐产品的首要开放平台。” “大量和丰富的内容，如多信道高清广播节目及高分辨率CCD/CMOS成像设备拍摄的百万像素数字静态/移动图像等，要求大容量实时媒体处理功能。将来，所有格式的数字内容都将被融合在一起，整合到宽带网络上，从而开始出现爆炸式增长。”索尼公司执行副总裁兼首席运营官、索尼电脑娱乐公司总裁兼集团首席执行官久多良木健讲道。“要自由实时地访问和/或浏览浩如烟海的内容，在三维环境下更加高级的图形用户界面在将来会成为‘关键’。要处理如此丰富的应用，当前的PC结构无论是在处理功率还是在总线带宽上都已接近了极限。” “逐渐消除个人电脑和数字消费电子产品之间的障碍，要求在消费电子产品的容量和性能方面的显著增强。Cell处理器凭借多处理器结构/设计方法以及能够支持高级媒体处理功能的结构满足了这些要求。”东芝公司副总裁兼东芝半导体公司总裁和首席执行官 Masashi Muromachi 先生讲道。“Cell将显著增强宽带消费应用的性能，提高这些应用所实现的服务的用户友好性，促进信息丰富的媒体和通信技术的使用。” 通过采用灵活的并行和分布式计算结构，包括用于丰富媒体处理的独立多核心浮点处理器，Cell提供了一种突破性的解决方案。由于能够支持多种操作系统，Cell可以同时运行PC/WS操作系统及实时CE/Game操作系统。Cell的稳定性可用于更广泛的应用，从家用小型数字CE系统到用于播放电影的其他娱乐应用，直到超级计算机等大规模科学应用等。 来自IBM、索尼集团和东芝公司的一个工程师小组正在为Cell的设计和实施开展合作，该产品有望提供巨大的浮点处理功能、大量数据带宽及类似于超级计算机的可扩展性能。设计工作在2001年宣布该项目后三家公司于得克萨斯州首府奥斯汀建立的联合开发实验室内进行。 IBM计划于2005年上半年在纽约East Fishkill市的圆晶生产工厂开始Cell微处理器的试生产。IBM为Cell规划的第一种计算应用是其与索尼电脑娱乐公司(SCEI)共同开发、基于Cell处理器的工作站。 索尼公司希望于2006年推出装有Cell处理器的宽带内容及高清晰电视(HDTV)系统。索尼电脑娱乐公司也希望推出其装有Cell的新一代电脑娱乐系统，以实现电脑娱乐体验的革命性变化。东芝公司为Cell设想了多种应用，希望于2006年推出其第一种基于Cell的产品――一种高清晰电视系统(HDTV)。 四家公司同时还宣布，它们将于2005年2月6日至10日在旧金山举行的国际固态电路大会(ISSCC)上提交四份技术文件，披露Cell的一些技术细节。