据悉,3月3日步步高公司已发布其最新EVD高清策略。几乎与此同时,有媒体报道,6C联盟宣称要降低其DVD专利费。不知道这些接踵而来的消息,对中国高清碟机的未来走势是利好还是利空?
2月23日下午,信息产业部正式把简称为EVD的《高密度激光视盘系统技术规范》颁布为我国电子行业推荐性标准,主要用于指导数字高清音视频产品的芯片、软件和机芯等产业链的开发,统一盘片制作和播放机生产技术。
看上去,沸沸扬扬的高清碟机国家标准之争终于尘埃落地。然而,关于高清碟机标准的争执也许才刚刚开始,这既是一场国内与国际厂商之间的“外战”,也是几个国内标准之间的“内战”。
EVD和HDV本是同根生
争夺高清碟机中国标准的主角分别是北京阜国数字技术公司的EVD、北京凯诚高清电子技术公司的HDV和上海晶晨半导体公司的HVD。在国际上,与国内企业争夺高清碟机全球行业标准的有索尼等公司倡导的蓝光DVD技术和东芝等公司倡导的HDDVD技术等。从技术上讲,EVD、HDV和HVD都属于红光DVD“阵营”,而蓝光DVD和HDDVD则属于蓝光DVD“阵营”。
高清碟机国家标准之争,还要从DVD的高额专利费说起。
中国是全球DVD生产大国,但绝大多数利润却被东芝等公司以专利费形式“掠走”。以中国DVD年制造量6000万台计算,每台交纳20美元专利费,每年向国外交纳的专利费为12亿美元,折合近百亿元人民币。按照国际惯例,专利费一般不超过产品价值的8%,但国内企业出口一台DVD却要交纳20多美元的专利费,属于反常规现象。为了抢占新一代高清碟机的制高点,1999年上广电、新科、步步高、火马微电子等国内骨干企业和研究单位共同组建了“中国数字光盘技术联合体”,实施“新一代高密度数字激光视盘系统技术开发”专项,即EVD技术专项,国家经贸委还拨款1000万元予以支持。2000年3月,“中国数字光盘技术联合体”成员企业出资注册了北京阜国数字技术公司,具体负责开发EVD技术,“中国数字光盘技术联合体”成员单位均成为公司股东。2000年4月,信息产业部等又批准成立了以阜国公司为组长单位的“新一代数字光盘系列标准项目工作组”,负责编写和制定电子行业标准《新一代高密度数字激光视盘系统技术规范》。
火马微电子公司是阜国公司的股东之一,并承担了设计EVD专用芯片的任务,但2002年年初在围绕是否与美国LSI Logic公司合作问题上,火马微电子公司和其他股东产生了分歧。火马微电子公司希望通过自主创新开发高清碟机标准,上广电、新科等则希望与美国LSI Logic公司合作加快标准的出台,争论的焦点是自主创新还是引进创新。火马微电子骨干许丰说:“有时候,引进创新为国外公司收取中国企业专利费创造了直接依据;如果说过去收费需要检测产品,现在直接要钱就可以了,因为标准已经规定了必须使用外国公司拥有专利权的技术。”2003年,许丰等几位火马微电子公司的技术骨干又注册成立了凯诚高清公司,独立开发出了HD12音视频编解码算法,并完成了HDV整机开发和产品上市。
2003年10月,上海晶晨半导体公司独立研制生产出高清影碟机HVD高清解码芯片。这款由我国自行开发生产并具有自主知识产权的解码芯片及整机、盘片技术应用系统,已经在TCL、创维、万利达、长虹等整机厂试用。
至此,国内市场上形成了EVD、HDV和HVD三大“门派”。与此同时,日本的蓝光DVD、HDDVD等技术也在加速研发。
检测是否公正
2004年7月8日,EVD标准文本公布在中国电子工业标准化技术协会网站上,进行为期一个月的公示。此时,凯诚高清公司和晶晨半导体公司结成“联盟”,向信息产业部提出“申诉”。为了更广泛地吸纳先进技术,确保标准的公正性,信息产业部要求将EVD、HDV和HVD技术一起进行测试比赛。
2004年7月16日,信息产业部、国家广播电视产品质量监督检验中心以及EVD、HDV、HVD共同讨论测试方法,最后各方达成一致意见。EVD、HDV、HVD和测试组的代表在测试方案上签字,各方均同意委托国家广播电视产品质量监督检验中心对技术方案进行检测。但事后只有EVD一方把产品送到国家广播电视产品质量监督检验中心进行技术方案检测。
凯诚高清公司和晶晨半导体公司不愿意送产品到国家广播电视产品质量监督检验中心检测的理由是,测试由中国电子科技集团公司第三研究所作为承担方,而电子三所是阜国公司的股东之一,因而对测试的公正性表示怀疑。对此,阜国公司运营总监曹强对记者表示,国家广播电视产品质量监督检验中心不是阜国公司的股东。记者打电话到北京市工商行政管理总局,查询的结果是电子三所是阜国公司的股东之一。
那么,国家广播电视产品质量监督检验中心和电子三所是什么关系?阜国公司和电子三所间的股东关系会不会影响检测的公正性?国家广播电视产品质量监督检验中心数字电视实验室主任李剑全程负责了EVD技术方案的检测。李剑表示,国家广播电视产品质量监督检验中心和电子三所之间仅仅是挂靠关系,该中心在行政上接受电子三所的指导,在业务上接受信息产业部和国家质量技术监督检验检疫总局的指导,经济上独立核算,这是我国目前国家级检验机构广泛实行的运行方式。李剑说:“我们是国家质监总局惟一认可授权的国家级广播电视领域的第三方检测机构,即使电子三所的产品到我们这里检测,我们也一视同仁;我们的检测结果必须经得起时间的考验。”
鉴于HDV和HVD方的质疑,为了尽快出台高清碟机国家标准,信息产业部同意凯诚高清公司和晶晨半导体公司各自找检测机构按照共同签字的测试方案进行检测。后来,凯诚高清公司委托信息产业部电子五所、晶晨公司委托上海仪器仪表厂进行了产品检测。
2005年1月31日,标准组根据信息产业部的指示召集EVD、HDV、HVD三方及其测试机构在“今典环球”召开会议讨论高清碟机国家标准,但凯诚高清公司和晶晨半导体公司仍然没有到会。凯诚公司没有到会的理由是:“下周一开会,本周五下午接近下班时才通知我们,根本没有时间准备会议材料;另一方面,电子三所是阜国公司的股东,很难保证测试的公证性。”李剑反驳说:“测试机构收到会议通知的时间与厂商类似,测试机构能参会,为什么厂商就不能参会?”
在本次会议上,专家们发现另外两家测试机构根据厂商委托检测的仅仅是产品,而不是技术方案,信息产业部电子五所和上海仪器仪表厂虽然引用的是国际标准,但测试过程是按照产品进行检测的,而信息产业部的初衷是通过产品来检测技术方案是否可行。在不同的测试环境下根据不同的测试标准进行测试,要保证测试结果的可比性当然几乎不太可能。
为什么不愿意采用四方签字的测试方案呢?高清碟机的关键指标是分辨率达到200万像素,普通DVD只有40万像素,在高清碟机上看光盘的效果如同在电影院里看进口大片。许丰说,该技术方案虽然测试指标不少,但关键指标都很低,难以一决高低。曹强则说,竞争对手产品的分辨率尚低于70万像素,所谓“达到200万像素”是通过软件差值的方法实现的,因而不敢到国家广播电视产品质量监督检验中心检测。李剑则认为,四方签字的技术方案是国家广播电视产品质量监督检验中心根据数字电视产业、显示器产业等发展的需求确定的,完全满足今后四到五年发展的要求。后来,根据企业要求又增加了一些指标,如产品稳定性等,多数属于产品实现的非核心指标。
遗憾的是,1月31日的会议仍然没有取得成果。次日,今典集团董事长张宝全扬言要状告信息产业部不作为,在业界引起了一场沸沸扬扬的高清碟机标准之争。经过磋商,2月23日下午5点左右,信息产业部在其官方网站上正式颁布了《高密度激光视盘系统技术规范》,共由四部分组成:《第一部分:高密度激光视盘盘片规范》、《第二部分:高密度激光视盘文件系统规范》、《第三部分:高密度激光视盘音视数据编码规范》和《第四部分:多通道环绕声增强音频编码规范》。高密度激光视盘系统标准工作组组长、阜国公司副总裁刘丹表示,该标准是在EVD所做提案的基础上审定生成的,没有融合HDV和HVD的技术,与去年年中曾一度作为行业标准在网上公示的EVD标准并无二致。
国家广播电视产品质量监督检验中心数字电视实验室主任李剑说,该中心与中电三所之间仅仅是挂靠关系,该中心在行政上接受电子三所的指导,在业务上接受信息产业部和国家质量技术监督检验检疫总局的指导,在经济上独立核算。
万里长征的第二步
凯诚高清公司是HDV的支持者。
为争夺标准,企业为什么如此兴师动众甚至不惜互相攻讦?标准的背后是一些技术参数,而技术参数往往由一些专利技术构筑,从而对竞争对手形成了市场壁垒。如果竞争对手的产品在达到标准规定的技术参数时,无法绕过标准制订者的专利技术,就只好交纳专利费。就行业推荐性标准和强制性标准而言,电子工业标准化研究所王立建主任认为并无根本差别,仅是实施力度和处罚力度不同而已。国家颁布《高密度激光视盘系统技术规范》后,市场上所有的高清碟机产品都要符合这一标准,否则将被视为不合格产品。
阜国公司是EVD的支持者。
EVD成为行业推荐性标准后,将来日本索尼、东芝等公司的高清碟机产品要进入中国市场,就必须遵守《高密度激光视盘系统技术规范》;反过来,中国高清碟机企业的产品要进入日本市场,也要遵守日本的行业标准。由于EVD采用的技术并非全部拥有自主知识产权,每台仍需向国外企业交纳4.5美元的边缘性专利费,和DVD相比已经大幅降低。进一步说,将来如果东芝、索尼等公司的高清碟机进入中国市场,国内企业还可以通过专利费互惠的方式减免边缘性专利费。
国家广播电视产品质量监督检验中心数字电视实验室主任李剑是EVD技术方案的检测者之一。
EVD成为行业推荐性标准后,就可以到国际电工组织(ITU)与蓝光DVD、HDDVD等争夺全球行业标准。一旦EVD成为全球行业标准,第三方市场如美国市场、欧洲市场等通常会采纳全球行业标准,从而为中国高清碟机企业开拓国际市场奠定基础。从技术上说,EVD和蓝光DVD、HDDVD争执的根本是“红光”与“蓝光”组织的博弈,博弈的背后则是老牌家电大国日本与新兴家电大国中国之间对未来高清数字碟机市场制高点的争夺。按照阜国公司总裁郝杰的观点,谁掌握了标准的话语权,谁就拥有了未来高清数字碟机市场的主动权。
阜国公司COO曹强说:竞争对手产品的分辨率尚低于70万像素,所谓“达到200万像素”是通过软件差值的方法实现的,因而不敢到国家广播电视产品质量监督检验中心检测。
但对EVD来说,要成为全球行业标准才刚刚走出了万里长征的第一步,今后的路将更坎坷。曹强说,要成为全球行业标准首先要成为本国行业标准,要有相当的市场占有率,还要保持技术的先进性和可扩张性。2004年EVD的销量只有20万台,略高于DVD上市第一年18万台的销量,和国内数千万台DVD的市场容量相比,简直是杯水车薪。据了解,今年有关部门将大力推进EVD产业化,今典环球等公司将加强碟片供应。
据悉,3月3日步步高公司已发布其最新EVD高清策略。几乎与此同时,有媒体报道,6C联盟宣称要降低其DVD专利费。不知道这些接踵而来的消息,对中国高清碟机的未来走势是利好还是利空?
资料:高清碟机的“五大门派”
从技术门类分,日本的蓝光DVD和HDDVD都属于蓝光DVD,读取盘片用的是蓝色激光;国内的EVD、HVD和HDV都属于红光DVD,读取盘片用的是红色激光。蓝色激光的波长比红色激光短,因而读取盘片的效率更高,蓝光光盘的存储量大约是红光光盘的5倍。当前流行的DVD技术采用波长为650nm的红色激光和数字光圈为0.6的聚焦镜头,盘片厚度为0.6mm。而蓝光DVD技术采用波长为450nm的蓝紫色激光,通过广角镜头上比率为0.85的数字光圈,成功地将聚焦的光点尺寸缩到极小程度。蓝光DVD盘片的轨道间距缩小至0.32mm,仅仅是当前红光DVD盘片的一半;而其记录单元——凹槽(或化学物质相变单元)的最小直径是0.14mm,也远比红光DVD的0.4mm凹槽小得多。蓝光技术可使单层碟片的存储容量达到25GB,双层碟片的存储容量达到50GB以上,可以存储超过两小时播放时间的高清数字视频内容(1920i×1080i),或超过13小时播放时间的标准电视节目。而当前DVD碟片的单层容量仅有4.7GB,双层容量仅有8.5GB。目前,不论索尼的蓝光DVD还是东芝的HDDVD都处于实验室阶段,尚未开发出畅销的市场产品。蓝光DVD虽然读取效率较高,但读取设备也价格不菲,分辨率与红光DVD旗鼓相当。曹强认为,蓝光DVD不太适合发展中国家,比较适合科研院所使用。目前,索尼的蓝光DVD和东芝的HDDVD互不兼容,但都兼容当前的DVD格式。
国内的EVD、HDV和HVD则在音频技术、导航技术、压缩方法等领域各有所长。李剑说,高清碟机标准主要包括视频技术、音频技术、盘片驱动器和系统导航技术等,EVD在音频技术和导航技术方面有独到优势。阜国公司已经申请了9项发明专利,还有22项正在申请中,绝大多数专利都属于音频领域。EVD的视频技术采用的还是MPEG-2,但以前解码芯片是支持720i×576i分辨率的,现在EVD的解码芯片则支持1920i×1080i分辨率。曹强声称,芯片的专利为阜国公司所有,芯片的代工权属于美国LSI Logic公司。而竞争对手则声称,EVD使用的芯片本身就是美国LSI的产品,音频EXAC是采用瑞典公司CODING TECHNOLOGY的专利技术SBR实现的。
凯诚高清公司的“镇宅法宝”是其历时5年研发的HD12音视频编解码算法。一位专家说,与传统的DVD压缩算法相比,HD12比传统的DVD清晰5倍,压缩能力比DVD提高了近10倍,可以实现包括VCD、DVD以及MPEG-4、MPEG-2主级和高级达到的所有图像格式。针对凯诚高清公司没有专利的说法,许丰声称,凯诚高清公司已经申请了4项发明专利,并给记者出示了盖有“中华人民共和国国家知识产权局专利审查业务章”的受理文件。凯诚高清公司把HDV定义为新一代高清数字信息家电,不仅具有高清视频播放功能,还具有互联网的浏览和下载功能,同时支持通过局域网共享家庭PC的多媒体节目在大屏幕电视上进行播放。据悉,3月中旬凯诚高清公司将在北京市场投放IP HDV高清网络多媒体机。
晶晨半导体公司的HVD突破了红光技术及其光盘容量的限制,完整地实现了在一张盘片中播放一部高清晰图像电影的要求,图像的清晰度达到水平和垂直720线以上。HVD整机兼容DVD、SVCD、CD等各种光盘格式,实现了高清晰和全兼容。此外,HVD芯片最多支持8通道的音频输出,支持杜比AC3、DTS、Dolby EX、DTS ES等,并全面向下兼容各功能。