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日本芯片产业整整“梦游”了十年，十年没有找到正确的方向。市场份额从占据全球半壁江山，不断被蚕食到眼下的两成多，这样的落差使得他们难以接受。日本芯片厂商正力图卷土重来，而他们的经验与教训对于中国的芯片产业发展无疑具有重要的借鉴意义。 　　过去的十年对于日本半导体产业来说可谓艰难困苦：韩国的半导体厂商已经将日本芯 片制造商从他们曾经称霸一时的芯片内存宝座上驱赶下来，美国公司继续在高利润的芯片设计领域领先，而动作敏捷的欧洲人已经从像先锋这样曾经非常坚定使用日本产品的公司那里夺得了业务。诸如此等接二连三的打击已经使得NEC、日立、富士通以及三菱电机等曾经一同在芯片产业具有主导地位的日本企业成为普普通通的竞争者。1988年，日本占了全球半导体销售一半以上的份额；而到2001年结束的时候，这一比例缩小到26%。 　　现在，日本芯片厂商正力图卷土重来。日本国内领先的半导体厂商们去年花了整整一年的时间，要么忙着进行整合，要么从他们曾经强大无比的芯片帝国中剥离掉某些业务。他们在合资公司中进行研究、注入技术，目的是要在蒸蒸日上的手机电话、消费电子产品和汽车市场等行业研制出先进的芯片。一方面，日本政府对芯片开发项目大力支持；另一方面，日本的著名大学纷纷投入到开发全新的半导体技术的行列中。汇丰银行日本证券公司的分析师Stephen Usher说：“日本的(半导体)产业已经经历了一个旷日持久的茫然不知所措的时期，现在他们已经找到了东山再起的战略大计了。” 　　调整矛头重新定位 　　率先采取行动的是NEC公司，这家芯片设计的巨头公司曾几何时忘记了如何靠芯片盈利。而今年11月1日，NEC将其芯片业务部门剥离出来，成立全资子公司NEC电子(NEC Electronics)。NEC希望独立的芯片业务运营使经理们能够全身心地投入到提高销售额和效益上。甚至在这家身价60亿美元的子公司正式启动之前，其总经理Kaoru Tosaka就已经开始积极筹划了：首先是关闭了设在柏林的一个制造厂，然后制订了精简的产品线战略方案，集中精力瞄准汽车、电子和无线行业的定制芯片。 　　说话向来开门见山的Tosaka指出：“做出这种选择原因很简单，我们要么相时而动，要么淘汰出局。” 　　日立公司和三菱电机也在筹划与NEC类似的战略大计。今年4月份，这两家公司将各自的非芯片业务整合，并成立了Renesas Technology公司，专注于车载设备和移动电话芯片的研制。该公司继承了日立公司极度高效率的运作方式，将会成为全球微型控制芯片市场的主宰，从微波炉到电厂等各方各面，其数据密集型处理芯片将无所不在。到目前为止，该公司还没有关闭技术陈旧的工厂或是淘汰重复产品生产线的确定计划。位于东京的摩根·斯坦利(日本)高级分析师Yoshiharu Izumi称，Renesas“拥有技术并具备成功的能力，但他们会采取怎样的管理方式还不得而知。” 　　但是，芯片厂商们的战略有一个很大的问题。那就是他们都在“一窝蜂”地朝着同一个方向发展。除了Elpida之外，其他公司都纷纷看好利润率高的系统芯片——一个跨度非常大的专业芯片领域，涉及从电子玩具到V-12汽车引擎的各种行业。而这也是三星、Intel、德州仪器所瞄准的领域，而且各自在某一细分市场占据领先优势。据业界专家称，日本的公司企业需要有的放矢，专注于某一细分市场，比如为接入Internet的手机、家电产品或大屏幕纯平电视机进行芯片设计。东芝芯片部前任负责人、现任位于上海的国际半导体制造公司(SMIC)高级顾问的Tsuyoshi Kawanishi表示：“赢家往往是那些能够在其专业领域占据主导地位的公司。” 　　扭亏为盈咄咄逼人 　　良好的管理是新成立的公司得以生存的关键。无需旁征博引，三年前成立的Elpida Memory公司就是现成的例证。该公司是NEC和日立将亏损的商品内存芯片业务合并而成立的合资公司。合资双方在公司方向上无法达成一致，并在PC内存芯片的需求上判断失误。自从公司成立以来，Elpida公司亏损金额高达30亿美元。三菱电机计划明年4月份加入该合资公司，但即便三菱电机的到来可能也于事无补。到三月份截止的2002财年，三菱电机在内存芯片运营上亏损总计达3.9亿美元。 　　现在，Elpida公司换了新的首席执行官，并制订出一份“扭亏为盈”的战略计划。11月份，Yukio Sakamoto这位在德州仪器工作了27年的资深人物进入公司走马上任。他计划以近乎咄咄逼人的态势拓展日本客户，并将公司一半的生产外包。虽然Elpida公司约20%的销售来自于戴尔公司，但为了求生存，Elpida公司必须拓展日本国内的客户。通过研制更加适合的消费电子芯片和移动设备芯片，Sakamoto认为他能将其半数产品销售到日本的消费电子厂商那里。而眼下大部分厂商都向韩国的三星公司和美国的美光公司(Micron Technology Inc.)购买芯片。Sakamoto所面对的最大挑战在于要拿到5亿美元的订单，以支持广岛新工厂的明年的生产。 　　一个好汉三个帮 　　为了帮助芯片厂商们实施脚踏实地的战略计划，日本政府也加入进来。自上个世纪70年代以来，日本政府还是首次与业界公司建立合作关系，以增强这一产业的竞争力。去年春季，东京下拨2.5亿美元用作研制新型超密度芯片的专用款项，来自11个芯片厂商的研究者将参与共同研制。今年6月份，日本政府与25家公司合作，建立了两个无菌室，专门用于测试更高密度的系统芯片。 　　日本的大学也参与其中。日本东北大学的科学家正在与十几家公司合作，研究三维芯片技术，这一技术有可能创造出更小尺寸的芯片，还能将生产成本减少90%之多。3D芯片项目负责人Tadahiro Ohmi说：“日本的(半导体)产业也许是在滑坡，但其中存在不少机会能推动这一产业的发展。”现在就要说日本的芯片厂商具有光明的前景还为时尚早，但是，他们至少正在朝着正确的方向进发。 　　正当其他公司都在为半导体的艰难困境愁眉不展之时，三星电子的总经理Hwang Chang Gyu却在向其内存芯片业务的新工厂注入20亿美元，研制从PC到手机再到游戏机的包罗万象的内存芯片。Hwang这样说道：“我们与众不同，我们过的是‘游牧生活’，当别的公司赶上来时，我们就迁往另一个地方。” 　　到目前为止，这种“游牧生活”已经有所回报。今年，三星预计其内存芯片的销售额为71亿美元，超过了其他三家韩国公司销售额的总和。而且据现代证券公司的调查显示，当诸如美光公司、Hynix半导体公司和Infineon公司在内的其他众多芯片厂商还都陷于财务赤字之中的时候，三星的内存芯片业务却创造出20亿美元的利润。 　　三星的秘诀是什么呢？当其他公司还在为大众PC市场生产芯片时，三星已经开始专注于价格更高、利润率也更高的市场了。三星70%的内存芯片销售收入来自于专业化产品，包括用于微软Xbox游戏机的显存芯片，用于IBM、Sun等公司的超级服务器的高密度内存芯片块，用于掌上电脑、手机和数码摄像机的闪存芯片。位于汉城的Woori证券公司的分析师Choi Suk Po说：“就好比其他人开的是打折便利店，而三星开的却是百货公司。” 　　Hwang在闪存芯片上押下了很大的“赌注”，这种芯片即使在关掉计算机电源时也能保存数据。该公司称，今年的闪存芯片销售额将从2001年的3.5亿美元飙升到12亿美元。在其新厂开始运营之后，三星希望到2005年其闪存销售额达到42亿美元。 　　尽管一些分析师质疑三星闪存芯片的销售额能否取得如此大幅度的业绩，但是Hwang却是信心十足。三星目前的优势包括：在研究方面的不断投入，对新生产设施的大力投资，并且拥有业绩优良的客户基础。这些优势能保证三星公司数年不衰。 　　Hwang认为，“来自其他公司的影响会非常有限。”不过，公司内外的观察家认为，一些低成本的芯片加工厂(比如中国台湾省半导体制造公司)如果决定转向内存芯片业务的话，可能会形成强大的竞争力量。三星的一位高级经理承认：“从长远来看，中国始终具有一种威慑力。”不管怎样，就现在看来，这个“游牧者”在利润之路上倒是走得舒心坦然。