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第一代基于3GPP R99/4标准的WCDMA基站于1999-2001年间推出。它采用了独立的模拟线性功率放大器和窄带接收机，不支持HSDPA或具有有限的HSDPA能力，基带单元和射频单元之间是非开放的接口。第一代基站大多不支持多频段，而北美地区，日本和西欧等地区则使用除2.1GHz 以外的3G频段，如1.7至1.9 GHz，850 MHz，和900 MHz等频段。目前，一方面运营商更加关注于通信网络的可靠性和总体拥有成本（TCO），另一方面，众多的通信设备又对各自的频段有着不同的需求，因此传统的WCDMA基站已经不能满足运营商构建更高效网络的需求。

3GPP R5/R6标准的发布为新一代WCDMA基站的推出铺平了道路。CPRI（The Common Public Radio Interface，通用公用射频接口）和OBSAI（The Open Base Station Architecture Initiative，开放式基站架构）两大组织为新型基站的诞生做出了重要贡献。而突破性的技术最终促使新一代WCDMA基站的问世：新技术的采用使功放效率从9%提高到30%以上；高性能ASIC增强了基带信号的处理能力，从而实现了高性能的HSDPA。通过运用这些新技术，新一代WCDMA基站具备了体积更小，功放更大，耗能更小，更高可靠性，成本更低和平滑升级等特性。

那么新一代WCDMA基站的这些特性能够为运营商带来什么好处呢？运营商主要从覆盖，容量，平滑升级和减少成本等方面对基站进行性能评估。

首先，从覆盖和容量来看。通常来讲，基站产品的覆盖范围和容量是用扇区和载频来表示。传统基站一般可以支持3×1或3×2，即3个扇区、每个扇区1到2个载频，共3到6个载频。而新一代的基站则一般可以支持3×4，即3个扇区、每个扇区4个载频，共12个载频。这样，一个基站支持的容量将大大增加。

其次，从未来演进的角度看。运营商在部署网络时，总是希望通信网络能够支持或者能够平滑升级以支持未来的业务。3G运营商的最大挑战在于通过多样化的3G应用吸引尽量多的用户并且有尽量多的高端用户。新一代WCDMA基站支持高性能的HSDPA技术来增加数据的下行速率和容量，这使得多媒体业务和差异化业务在未来成为可能，可以提供移动电视，移动会议，高速因特网接入等需要更高速率的服务。另外，新一代的WCDMA基站可以通过下载软件许可的操作的来进行扩容，不仅实现了平滑扩容，而且大大减少了再次建网耗费的成本。

再次，从节省总体拥有成本的角度看。由于投资3G网络建设花费巨大，减少网络的总体拥有成本成为运营商必须面对的挑战。因此，如何更有效的减少建设成本（CAPEX）和运营成本（OPEX）成为运营商在网络部署阶段和运营阶段都要考虑到的一个重要问题。

设备购买和网络部署是建设成本的主要组成部分。新一代WCDMA基站拥有更小的尺寸，更大的覆盖范围和容量，实现远程升级以及分布式建网等特点，可以在部署的过程中有效的减小场地，安装，人力，运输等的开销，大大降低建设成本。

在网络的总体拥有成本中，运营成本一般认为将占到其中的70%。所以运营商更加关注运营过程中的费用。新一代WCDMA基站通过先进的技术将功放的效率从原来的9%提高到了30%以上，可以消耗掉更少的电能，从而为运营商节省巨额的电费；而高集成度的设计减少了基站的占地面积，这将减少站址的租金；体积更小和重量更轻，以及通过下载许可实现网络升级或扩容，这些大大降低了运输、人工和工程成本。因此，新一代WCDMA基站对运营成本的节省是显而易见的。

基于新一代基站在技术上进步和为运营商带来的益处，In-Stat 认为，新一代WCDMA基站将会被更大规模的应用。从基站的载频数来看，2005年上半年，新一代WCDMA基站的载频数在全球新部署的载频数中占到7%左右的比例，而这一比例到2006年上半年则接近50%。