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什么是域名？

因为大多数人很难记住组成IP地址的一大串数字，又因为IP地址有时需要更改，所以互联网上所有的服务器还有易读的名称，称为域名。例如，www.howstuffworks.com就是一个永久性的易读名称。对我们中的大多数人来说，记忆www.howstuffworks.com要比记忆209.116.69.66更容易。

www.howstuffworks.com这个名称实际上分为3部分：

1. 主机名（“www”）
2. 域名（“howstuffworks”）
3. 顶级域名（“com”）

在“.com”域内的域名由名为VeriSign的注册公司管理。VeriSign也管理“.net”域名。其他的注册器（如RegistryPro、NeuLevel和Public Interest Registry）则管理其他的域（如.pro、.biz和.org）VeriSign创建顶级域名并保证在一个顶级域内的所有域名都是唯一的。VeriSign还维护每个网站的联系信息并运行“whois”数据库。主机名是由托管该域的公司创建的。“www”是很常见的主机名，但是现在很多地方将其省略，或者用一个指示该网站特定领域的不同的主机名来取代。例如在encarta.msn.com中，将Microsoft的Encarta电子百科全书的域名“encarta”指定为主机名以取代“www”。