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植入式电子设备在帮助医疗患者在瘫痪损伤后恢复各种肢体功能方面显示出前景。上周，梅奥诊所宣布，其中一台这样的设备允许一名瘫痪的男子开始协助行走。

梅奥诊所和加州大学洛杉矶分校的联合研究，以及路易斯维尔大学的一项新研究表明，脊髓的电刺激帮助瘫痪的患者学习使用自己的脑力学走路。

位于明尼苏达州罗切斯特市的加州大学洛杉矶分校和梅奥诊所发表了自然医学研究，表明硬膜外电刺激可使瘫痪患者行走。一名名叫Jered Chinnock的患者在2013年雪地摩托车事故中瘫痪，在前轮助行器的帮助下能够行走111码（比足球场的长度长）。这是在广泛的康复期间完成的 - 在一年的过程中对诊所进行了113次访问。

Jered Chinnock在协助下行走。图片由Mayo Clinic提供

研究人员表示，梅奥诊所与加州大学洛杉矶分校的研究代表了经过多年对电刺激研究的突破，该研究建立在路易斯维尔大学的早期研究和其他电刺激潜力研究的基础之上。

“假设 - 来自我们的团队在这项工作之后，以及其他多年来一直在这个硬膜外刺激领域 - 是硬膜外刺激可以增强脊髓中的脊髓网络活动，使这些网络可以接收来自大脑，“联合首席研究员，神经外科医生和该诊所神经工程实验室主任Kendall Lee博士说。

“这些信号可能会穿过伤口并整合来自大脑的信息和来自腿部的感觉信息，以产生协调，稳健的运动功能。

根据半导体专家Lee博士的说法，植入装置经FDA批准用于其他用途，但不是脊髓损伤，并且正在根据特殊的研究设备豁免使用。该设备来自Medtronic，是一个16接触电极阵列，连接到植入的脉冲发生器，皮下放置在腹部的右上象限，他说。

脊柱植入装置。图片由Mayo Clinic提供

梅奥诊所辅助和修复技术实验室的联合首席研究员兼主任Kristen Zhou博士表示，需要进一步开展研究，以确定谁能从这种治疗中获益。周说，该团队对硬膜外刺激如何改善日常生活的几个关键要素感兴趣，包括肠，膀胱和性功能。

梅奥诊所与加州大学洛杉矶分校的研究基本上复制了路易斯维尔大学早期的研究。加州大学洛杉矶分校教授V. Reggie Edgerton表示，两所大学的新研究已经帮助填补了思维如何帮助控制身体功能的空白。

“部分原因是由于缺乏对我们如何控制运动的一些基本生理学原理的理解，”他说。“但第二个因素是，现有技术尚未开发出用户友好和/或适合人类使用的设计。”

由路易斯维尔大学肯塔基州脊髓损伤研究中心主任Susan Harkema博士领导的官员在新英格兰医学杂志上发表了研究结果，展示了硬膜外刺激和运动训练如何帮助四名瘫痪患者学会站立和进入两个案例在步行者的帮助下走路。