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日本东京的某天晚上,使用Google搜索的日本手机用户人数在两分钟时间内大幅激升.Google日本的移动业务主管KenTokusei说: “我们当时以为是垃圾邮件作怪或者是系统错误呢.”但是,在跟移动运营商通过电话之后,他们才找到了真正的原因.原来是一家广播公司提供了热播电视剧《无 法结婚的男子》主题歌曲的免费下载之后,数百万手机用户的同时登录,阻塞了Google的搜索引擎.

一直以来,日本人在新技术应用方面始终处于世界的领先位置,这也让日本成为了世界上手机上网使用率最高的国家.所以,搜索引擎巨头 Google、雅虎、百度都看中了这一巨大市场,因为在这样一个非母语国家里的比拼才能判断出谁是真正的赢家.同时,日本用户多元化的网络需求也为他们优化产品提供了宝贵的指导意见.因而,对于搜索引擎巨头们来说,日本就像是一块“试金石”.

　　Google不仅仅瞄准电脑手户

　　由于日本的运营商已经提供网络移动服务长达数年,所以很多网站都存在手机格式的版本.从日本第二大移动运营商KDDI获得的数据表明,很多日本人不但会在家里使用搜索引擎,他们在东京银座的街头也是如此,会对自身所处地点的地图、回家列车的时刻表或者最近的日式烧烤餐厅等信息进行搜索.

　　Google在日本瞄准的不单单是电脑用户,对于移动市场显现出的巨大商机,它更是虎视眈眈.但是,作为进入日本移动业务市场的新进者,从地图到视频和博客,Google周边强者林立.为了解决这一问题,在2008年1月,Google宣布与日本第一大移动运营商NTTDoCoMo(DCM)结成伙伴关系,共同进军广告、搜索、电子邮件、图片和YouTube视频等移动业务.

　　此前,Google已经与日本第二大手机运营商KDDI存在合作伙伴关系(日本第三大手机运营商软银则与雅虎存在合作伙伴关系).DoCoMo 和KDDI两家运营商集合了8200万注册用户的人气, 凭借与它们的合作关系,Google将控制80％以上日本手机市场.

　　合作之后,Google搜索引擎将出现在DoCoMo手机上, DoCoMo还将通过其互联网门户站点首页提供Google搜索服务.此外,两家公司将讨论使DoCoMo用户能够更方便地访问Gmail、 YouTube、Picasa的方式.两家公司表示,不久将获得100亿日元的广告收入,但没有披露将如何分成这些收入.

　　难以满足的日本用户

　　日本1亿手机用户是全球最多元化的群体,由于网络应用程度高,与其他国家用户相比,日本人常常更为挑剔.所以,搜索引擎厂商的服务如果在日本得到了认可, 在其他地区推广起来可能就更加容易些.

　　当Google推出手机版地图的时候,虽然美国用户对此大为赞赏,但日本用户对地图的加载速度的缓慢和难以使用颇为不满.获得这些反馈之后,经过修正和改进,Google地图的加载速度更为迅速了,其界面也增加了一些方向标识,用户因此可以更方便地浏览地图.Google的软件工程师 KenWakasa说:“相比于其他地区,这里的人们的期望值非常高.这也是我们可以得到颇有价值反馈的原因所在.”

　　搜索引擎厂商在日本学到的另外一课就是:用户在搜索某项内容的时候,提供相关关联内容的选择可以加速他们的搜索,也就会偏爱该搜索引擎.比如,在2007年7月份日本北部发生强震之后,移动搜索网站马上涌现了用户对相关内容的搜寻.鉴于此,在地震再次袭来的时候,搜索引擎厂商们现在可以自动显示相应的新闻链接.另外,在年末的假期中,当日本人传递新年贺卡互送祝福的时候,各大搜索引擎也会为用户提供便利的邮政编码查询服务.

　　某种程度上说,日本用户对搜索服务的满意度和需求代表了市场趋势.无怪乎Google前些时候对日本博客用户宣布,移动Google电子邮件将为用户提供600多种绘文字(由字符组成的图释),此项业务首先在日本试点,随后再将其推行到其他国家.

　　百度与Google的非中文市场之争

　　百度日本是百度在海外的第一个产品,它看重的一方面是日本网民习惯与中国较为接近,更重要的是数目众多的网络用户.但是作为全球第二大经济体,日本市场上不仅拥有Google、雅虎、MSN等国际搜索巨头,也有大量的本土搜索引擎的存在,竞争相当激烈.

　　根据日本权威调查机构Video Research公布的数据显示,在百度正式进军日本的第一个月,其PV量(页面浏览量)不断攀升,力压所有日本本土搜索引擎,成为日本搜索市场上第四大拥有独立搜索引擎技术的公司.

　　此外,在搜索内容类型上,百度日文八成搜索为图片,两成为网页,Google日文九成搜索为网页,一成为图片,简单说,百度日文“搜图”, Google日文“搜文”.在图像及视频检索等服务的平均利用网页数和停留时间上,百度日本更是上升到日本搜索引擎市场的第一位.

　　迄今为止,百度最令人瞩目的成就是在中国市场击败了Google.然而,百度在中国的成功也被质疑为一些“非商业因素”,诸如,获得当地政府的支持,涉嫌违反知识产权保护(MP3搜索)等.因而,日本将是一个试金石.百度如果征服了日本市场,那么,百度也将打开征服世界之门.全球搜索引擎将出现百度和Google各占英文市场和非英文市场半边天的局面.正如日本博客评论指出,百度如在日本击败Google,将改变整个互联网世界格局.

　　日本的反击

　　事实上,日本着手开发搜索引擎要早于美国.日本电信电话公司、日本电气公司和东芝公司等都曾拥有过各自独立的搜索引擎.直到20世纪90年代后期,世界上许多独立的搜索引擎还在相互竞争,当然也包括日本国产的搜索引擎.

　　但是,随着Google的出现,网络信息检索业的局势发生了剧变.“搜索引擎依靠Google就足够了”,Google高精确度的检索服务使日本众多门户网站达成了这样的共识,本土引擎全线败退.日本本土的搜索引擎GOO虽然在国产中名列第一,但实际利用率只有5.5％,与国外巨头之间差距明显.日本大型门户网站,如NIFTY、INFOSEEK、BIGLOBE等提供的检索服务都采用Google的搜索引擎.

　　面对国内搜索引擎业不景气的局面,一向争强好胜的日本人并没有沉默.日本经济产业省商务信息政策局负责人说,Google在依据关键词查找网络文本信息方面确实具备优势,但围绕图像、影像等检索技术的竞争才刚开始.他认为,日本的图像处理和检索技术实力雄厚,但日本的胜算并非在网络信息检索方面,而是应该和日本企业得意的信息家电结合.这意味着日本的下一代搜索引擎不仅以电脑为终端,电视机、手机、汽车导航仪等都将成为检索界面.今后只要操纵遥控器就能通过新搜索引擎找到电视节目中出现过的人物或某个地区的资料;查询并购买电视中出现过的某款商品等.

　　“阶梯型检索服务”也是日本搜索引擎发展计划之一,用户在网上进行关键词检索时,检索到的大量网页往往是自己不需要的.日本冲电气工业公司日前表示,该公司与专门提供各类信息的RECRUIT公司计划联合开发一种可与用户对话的“阶梯型检索服务”搜索引擎.它可广泛用于搜索各种金融商品信息以及广播、电影、电视类内容等.这一搜索引擎最大的特点是它可以向用户提问,发掘用户难以表达的关键词及表达形式,从大量繁杂的内容中找出需要的信息,满足客户的真正需求.

　　“阶梯型检索服务”已被日本经济产业省的“信息大航海计划”采纳.“信息大航海计划”的开发目标充分体现了这一理念.该计划于2007年开始实施,计划历时3年开发出新一代互联网检索技术,以提高日本信息技术的国际竞争力.