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【据《中国CATV》 (2003.07.02)报道】 　　过去，电视视频可通过LAN或WAN的IP多址通信方式进行传输，但是在客户端需要预安装流媒体播放器。现在，Video Furnace改变了这种传输方式，它可将视频传送到PC机而无需预安装播放器客户端。 　　流媒体目前还存在一些问题，如用户必须安装客户端的最新版本来适应流量的格式。老版本的播放器可能不能观看某些内容，因为这些内容进行了新格式下的编码。 　　Video Furnace解决这个问题的方法是在流上添加了一个200K的小软件。用户可在Web页上点击“查看流”，一个小的Java程序就会对目标机上的操作系统作出判断。Video Furnace首先从中心服务器上下载播放器，然后播放流（通常是实况的多广播视频，不过它也支持其它视频）。播放器在视频结束时会自动关闭，而且适用于各种版本的浏览器。 　　Video Furnace技术出现的主要原因是无论在服务器端还是在客户端，它的信号都非常清晰，并且易于管理。开展这项技术的最大障碍在于客户管理。Video Furnace在Windows Media，QuickTime和Real上花费了大量精力，因为它们都有好几种版本。 　　芝加哥的Northwestern大学使用了Video Furnace的技术，向宿舍中的4350名学生传送20个频道的电视。大学并没有花费大量的资金为每个宿舍接入同轴电缆，而是利用了现有的数据接入点和千兆以太主干网来传送视频。 　　20个Video Furnace服务器位于大学的网络中心，每个服务器都对一个单独信道进行编码，然后在多广播主干网上传输这种MPEG-2信号。学生可打开电视服务的默认页，点击“观看电视”，播放器就会在3到5秒的时间内下载到本地，之后就会出现默认的CNN频道。使用为所有可用频道提供信息的电视指南可以改变电视频道。电视指南的视频预览窗口很小，它利用Video Furnace的专利技术，通过标准的多址通信协议来传输向导数据。每个信道都以2M bit/s的速度传输。而且由于一个IP多址通信服务器的流可发送给每个用户，因此20个信道只占用了总带宽的大约5%，它目前最多可使2700个用户同时收看电视。而且，用户可同时收看多个频道，这仅仅取决于他们计算机的处理能力和屏幕上多个窗口的可用空间而已。 　　如果一种新的播放器能够升级，IT人员就可以对其进行测试，并将其添加到服务器上。这样，收看电视的下一个用户就可以得到新的客户端了。