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二十世纪七十年代末，红外线被创新性地用来控制消费类电子产品，解决了较昂贵的超声波遥控装置在可靠性、遥控范围和复杂性方面的所有问题（这也是超声波遥控器一直努力解决的问题）。实事证明，红外遥控技术的确是如此之好，因为三十年之后，我们仍然使用红外线来控制销往世界各地的大部分消费电子产品。

　　但是红外遥控的耐久性也是它日渐衰落的原因。在诞生初期，红外线被设计用来实现了一些简单的功能，例如调节音量或者切换电视频道等。人们从来就没有想过用它来应付现代消费电子产品需要的多媒体、多菜单、多功能。

　　消费者们已经可以使用数量庞大的数字内容，包括几十个有线电视频道、储存在机顶盒硬盘上的视频节目、存放在个人电脑中的音乐和照片，或者存放在远程服务器上的视频电影。将来，内容将通过互联网、局域网或者数字生活网络联盟（DLNA）连接来传送，而不是通过老式广播网络连接。为了迅速、方便地获得数字内容，需要使用遥控器操作的先进导航接口，例如触摸屏、触摸垫、运动传感器、跟踪球或操纵杆。

　　只有通过射频链路实现的功能，访问这些内容方才实际可行。现在还没有迹象说明红外遥控器会很快消失──对于只需要简单地“点和点击”操作而言，价钱便宜的红外遥控器仍然是最好的解决办法。但是，消费者需要先进的导航功能，因而射频技术是天生的红外技术接替者。