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全球各地的芯片制造商都对中国新涌现出的竞争者投去戒备的目光，但有些观察者预言，目前中国的多数初创公司不足为惧。与台湾地区厂商20年前开始涉足芯片领域的时候相比，今天的初创公司面临更加激烈的竞争和更苛刻的要求。 北美华人半导体协会(North American Chinese Semiconductor Association)的总裁Greg Ye认为，90-95%的中国初创公司将会消失。目前中国可能拥有多达600家IC设计公司，其中许多是由几个满怀希望而资金无多的创业者组成的小公司。在许多情况下，初创公司都无法坚持太久。 据中国电子信息产业发展研究院(CCID)，2000年中国有96家IC设计公司，2001年底增加到200家，目前该数字可能至少已翻了一倍，2002年销售额为3.16亿美元，2003年上升到6.56亿美元。根据CCID的乐观预测，今年销售额将飙升至75亿美元，到2008年再增长三倍。(如果上述预测能够实现的话，这样高的增长速度的确令人瞩目。但值得指出的是，去年全球四大无厂半导体公司的销售额就高达74亿美元) 同时，一些分析师认为全球IC设计产业需要消肿。9月稍早的时候，市场调研公司Gartner Dataquest预测，由于IC市场过于拥挤，即将出现兼并重组。它认为，目前从事IC产业的美国公司，多达40%的公司将在10年内消失。 对于许多中国初创IC厂商来说，资金可能是最大的难题。由于贷款业务不佳，中国的银行被要求收紧信贷。虽然外资仍在源源不断地流向中国，但风险投资在中国吸引的外商直接投资(FDI)中所占的比例极低，而且只有少量投向了IC设计产业。迄今为止，半导体产业的多数投资都流向了资本密集型的制造业企业，如中芯国际(SMIC)。 这种局面可能会保持下去，直到中国加强知识产权(IP)保护、改善企业治理和会计作业，特别是建立一个透明的和基于自由兑换货币的国内股票市场。最后一点是关键，因为股票市场是美国和台湾地区IC设计产业的推动力量。 三方面的应用在推动中国国内IC设计产业的发展：手机中的SIM/UIM卡；用于各种银行、交通和社会保险应用的储值卡和智能卡；以及用于电信和消费产品的视听应用。 中国系统厂商之间的竞争如此激烈，因此这些并不成熟的团队不能出一点差错。这使许多外国公司，特别是大中型跨国公司拥有巨大的优势，而且这种优势将保持多年。