EEPW论坛

在日前举办的北京国际通信展上，下一代网络（NGN）成为最热门的话题之一，而在一些重要设备厂商演示的NGN网络中，有不少网元设备采用了开放式的ATCA（先进电信计算架构）平台。上海贝尔阿尔卡特公司在其3G核心网的演进蓝图中表示，下一代网络的所有网元将会基于ATCA架构，同时在展会上展示了ATCA设备的系统厂商还包括华为、UT斯达康、惠普和摩托罗拉等公司。从今年的通信展上可以预见2005年将会是NGN大规模展开布置的一年，而在这些新的电信设备中，ATCA架构将会取代传统的电信架构成为运营商的新宠。 AdvancedTCA又称作PICMG3.x，是由PCI工业计算机制造商组织（PICMG）制定的规范，它由以前的PICMG2.x演进而来，但又有了根本的变化。AdvancedTCA规范考虑到电信运营商不断增长的需求，采用了全新的设计。特别是，这一新标准还帮助电信设备制造商来满足运营商日益苛刻的要求，包括硬件可靠性、高可用性、可扩展性和I/O带宽、以及增强的可管理性和互操作性。AdvancedTCA支持基于数据包的多种交换背板，包括以太网、Star Fabric、光纤通道、InfiniBand和PCIExpress等背板规范。 集中系统管理也是ATCA的一个重要特点，它具有基于智能平台管理接口（IPMI）1.5和每节点双IPMI/IPMB连接的集中冗余平台管理能力，旨在通过冗余机箱管理控制器、连接每个刀片式服务器的冗余电源插槽、以及交换机拓朴结构本身所支持的内部冗余特性。 ATCA相对于CompactPCI更多的优势还包括：每个主板上增加了200W电源功率、增强的散热管理以及8Ux280毫米x1.2英寸的大尺寸主板。 由于ATCA代表着一种全开放的工业标准，因此它使电信设备制造商可以采用来自第三方厂商的可互操作、成熟的商业化（COTS）软硬件组件，从而为设备厂商缩短了开发时间，同时，使设备厂商将工作重心从硬件开发转向为服务提供商设计更多增值软件和服务。“今天的设备厂商花了太多的精力在硬件设计上，如设计专用的Switch Fabric等，未来采用开放式的平台后，将使设备厂商能将精力花在设计多样化的中间件和软件上，这样才能真正体现出设备厂商之间的差异化。”英特尔公司模块化平台计划总监Robert Heymann指出。 更重要的是它基于开放式的电信架构为运营商带来了非常灵活的业务特性，使运营商快速地增长新的业务。并且它可使运营商系统集成的时间缩短一半以上，可将开发成本降低40%。因此，韩国电信、日本NTT等电信运营商已率先在其3G网的核心网中采用了ATCA架构。 “ATCA可重复使用的组件和子系统提供了最广泛且极具竞争力的第三方厂商选择，可使设备制造商针对各种客户应用来平衡成本、性能和可扩展性。”RHK的报告中指出。目前已有大批的第三方厂商在提供商用化的组件和子系统。在此次国际通信展上，Force公司展示了基于14U ATCA架构的3G RNC设备，其中包括一块符合PICMG3.1规范的光纤通道单插槽存储模块，一块千兆以太网卡以及一块ATCA单板计算机（SBC）。其14U的ATCA机架由英特尔提供，而SBC中采用的是英特尔奔腾M处理器。Radisys展示的也是基于14U的ATCA设备，包括一块采用双英特尔IXP 2850网络处理器的交换卡、一块300G容量的存储卡、一个以太网卡和一块带4张子卡的单板机，每个子卡上还配置了FC卡插槽。“一般来说，嵌入式系统中配置的闪存不会很高，因此我们设计了FC卡插槽以满足以后的运营商新的需求。”Radisys的工程师解释说。 此外，凌华科技展示了6U机架的ATCA子系统，并表示即将推出10U的ATCA子系统。除以上三家公司外，此次展会上英特尔共组织了12个联盟成员展示了基于ATCA的子系统，特别值得一提的是，英特尔本身也提供ATCA的单板计算机、14U机架和机箱管理模块。这些能提供可立即商用化硬件与软件模块的组件厂商使电信系统厂商有了更多的选择，使得他们可以在下一代网络设备中快速采用ATCA系统。随着这些组件厂商的增加，2005年将会是ATCA大规模布置的一年。 在元器件方面，英特尔的网络处理器支持ATCA规范，其它一些主要的网络处理器厂商也表示将支持ATCA，如杰尔副总裁John Cummins就表示，2005年电信基础设施的架构将会向ATCA迁移，因此杰尔的网络处理器也将支持该规范。据Heymann透露，网络处理器论坛正在制定网络处理器与ATCA背板之间的接口测试规范，2005年将会出台。 在操作系统方面，OSDL将在近期发布电信级Linux规范3.0（CGL 3.0），进一步提高Linux在电信级设备中的可靠性。 可以看到，从芯片、到软硬组件、到设备，再到运营商，业界为ATCA架构的大规模商用化已作好了准备，下一代电信网络中ATCA将会成为主流平台。 作者：孙昌旭