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国务院于2008年5月18日发布公告宣布，为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定从2008年5月19日起至21日为全国哀悼日。
　　
　　第一时间
　　
　　5月19日凌晨2点18分
　　
　　凌晨2点18分，记者拨通了天安门管委会值班室的电话，据负责人表示，今天凌晨4点56分，天安门广场的国旗将按照国旗法规定下半旗。该负责人还介绍，按照程序，国旗将首先伴着国歌徐徐升至杆顶，然后开始降旗，国旗将降到旗杆的三分之一处停止。同时根据国务院的公告，5月20日和5月21日两天也将连续两天降半旗，对灾区遇难同胞表示哀悼，20日、21日的升旗时间分别是4点55分和4点54分。
　　
　　5月19日凌晨3点38分
　　
　　记者赶到天安门广场，加入群众观看升国旗的队伍，很多人都是昨天收看中央电视台的新闻节目，获悉国务院关于哀悼日降半旗的消息后，特意赶来观看升国旗的，表示当国旗降下来的时候，会为四川汶川大地震遇难的同胞表示哀悼和缅怀！更祝福灾区的人民早日重建家园！
　　
　　5月19日凌晨4点56分
　　
　　相关链接
　　
　　根据《中华人民共和国国旗法》第十四条第二款规定，“发生特别重大伤亡的不幸事件或者严重自然灾害造成重大伤亡时，可以下半旗志哀。”
　　

4点56分，国旗班战士开始庄严的升国旗仪式。



鲜艳的五星红旗伴着国歌徐徐升至杆顶。



开始降旗。



国旗降到旗杆的三分之一处停止。