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半导体产业复苏过程正在释放出大量的蒸汽，这些迹象表明市场正在出现过热现象，VLSI研究公司的工业分析师认为。 这家设在美国加州Santa Clara的研究公司同时大幅度提高了对2004年芯片和半导体设备市场的预测。事实上，对半导体设备制造商来说，快乐的日子将会在2004年重现，因为据VLSI研究公司的预测，该市场在2004年的市场总额预计将比2003年增长40.1%。该公司工业分析师还预测，全球半导体市场在2004年的增长幅度将达到32%。 去年十一月，VLSI研究公司曾预测，半导体设备和IC业务在2003年将分别增长4.2%和13.9%。那时，该公司预测这两个部分在2004年的增长幅度都为21.3%。 VLSI研究公司总裁G. Dan Hutcheson在其报告中指出：类似于2000年，“2004年将是一个火爆的年头。”不过，“坏消息是明年看起来同2000年有点相似，”Hutcheson后来在接受Silicon Strategies采访时说。 这位分析师指的是三年前的繁荣时期，那时，需求增长和晶圆厂制造能力不足主导着半导体市场。而目前市场上出现的交货期延长、特定元器件和工艺技术短缺的现象与2000年有点相似，这已引起了市场的警觉(如果不是忧虑的话)。 “有明显的迹象显示，IC工业已经过热，”Hutcheson说。 即使是曾遭受经济低迷重创的晶圆厂工具供应商也正发现市场对其产品的需求突然增加了，VLSI研究公司的分析师Risto Puhakka表示。 整条半导体生产线对制造设备的需求都在增长，其中大部分需求都集中在后端部分。“半导体后端制造设备市场已经带领我们进入了繁荣时期，”Hutcheson说。不过，这并不是说前端设备市场就落后了。Hutcheson强调，“193纳米工具市场正在红火起来”，而且原子层淀积市场“也很热”。