伴随着Wi-Fi标准在互操作性和安全性方面的进展，Wi-Fi的数据连接能力也在不断提升，这促使Wi-Fi应用的领域、终端和内容均在不断地扩展：应用领域从先前特定的热点区域开始扩展至更为广泛的办公室、家庭、学校等，应用终端从计算机终端逐步扩展至手机、数码相机、游戏机等更多种类的消费类数码终端，应用内容也相应地从商务应用扩展至生活、娱乐类等各种数字家庭应用。正如Wi-Fi联盟董事总经理FrankD.Hanzlik所说，作为蜂窝移动通信方式的重要补充，Wi-Fi正在未来走向融合的网络边缘，为加快人类迈向数字化生活、工作的进程而积极地行动着。
Wi-Fi扩展融合应用
在办公室，在途中，在家里，在体育场……随着融合应用的不断扩展，今天的Wi-Fi似乎已经无处不在。
Wi-Fi的发展最初起步于面向商业客户提供无线上网方式，现在越来越多的人们开始习惯于使用Wi-Fi上网。得益于Wi-Fi技术以及笔记本电脑对该项功能的普遍融合，一个普通消费者也许并不清楚Wi-Fi为何物，但却明白在哪些地方可以无线上网。事实上，通过Wi-Fi，用户能够以高达54Mbit/s的速度无线连接到互联网或者媒体服务器上。无论是计算机、电话还是其他设备，只要支持Wi-Fi功能，就可以利用基于IEEE802.11标准的无线电技术，在接入点约100米以内的任何地方收发各种视频、语音和数据信息。
今天，Wi-Fi已经不再局限于商业用户市场，面向个人用户的语音应用正在推动着FMC的进程，面向数字生活的应用也正在如火如荼地开展，面向家庭网络的应用尤其在中国展现出迷人前景。自2000年以来，Wi-Fi在速度、范围、安全性、多媒体、易用性和功耗等各方面性能的不断改进，使其成为各种新应用系统中不可或缺的一部分，例如摄像机、手机、娱乐系统和互动视频游戏等。
Wi-Fi技术与蜂窝移动通信技术的融合，使得手机用户在户外可以使用由公众移动通信网络提供的各项业务，在家里或者办公室内，则可以利用Wi-Fi网络实现高速无线上网以及拨打IP电话，这大大推动了FMC的进程。目前，英国、法国、荷兰、芬兰、意大利和瑞典都部署了FMC，美国位于西雅图由T-Mobile实施的第一个FMC试点项目也已经启动。2007年，基于Wi-Fi实现的FMC将赢得更多的用户，实现更广泛的部署，同时为手机制造商创造更为广阔的市场空间。
Wi-Fi技术在各种消费类电子产品中的应用，有助于构建一个全新的数字世界。目前，市场上涌现出大量令人兴奋的新型融合产品，如MP3类、数码相机类、游戏机类、电视机类产品。通过为各种消费类电子产品添加通信功能，Wi-Fi使得之前独立存在的消费类电子产品摆脱了传输线的束缚，通过无线的方式与计算机、打印机等其他终端连接在一起，完成内容的传递和共享。
利用Wi-Fi技术构建家庭网络有望成为新的应用热点。以中国为例，目前城区家庭对各类数字家庭应用有着浓厚的兴趣。根据In-Stat针对北京、上海和西安的488户宽带网络家庭的调查显示，家庭网络用户中的56.7%希望能够连接控制台、TV或者PC，以共享在线游戏；69.3%期待将PC与立体声系统相连接，以便多个房间共享音乐；70.5%盼望能够将PC与TV或者STB相连，从而在整个家中共享视频画面；72.7%对使用联网的DVR或者STB录制并共享电视节目很感兴趣。而Wi-Fi则提供了一个满足上述需求的最简单、最经济高效的家庭联网方法，并且802.11n将显著提高吞吐量，从而能够支持多个高清晰度流。
Wi-Fi终端不断丰富
Wi-Fi应用的迅速扩展，离不开Wi-Fi终端在种类、数量上的不断丰富。
今天的Wi-Fi终端，早已超越了笔记本电脑而极大丰富。除了Wi-Fi与蜂窝移动通信的双模手机以及单模手机之外，各种消费类电子产品也都成为Wi-Fi终端，例如MP3类microsoftZune、数码相机类NikonCoolpix、游戏机类SonyPS3等。以数码相机为例，尼康早时的专业数码单反D2X、D2H、D2Hs就已经具有了无线传输模块。目前，尼康、柯达以及佳能等著名的数码相机生产厂商都推出了数款Wi-Fi数码相机。Wi-Fi在数码相机上的应用，使用户可以不受数据线的限制，直接将照片传输至pc，轻松快捷地与他人分享你的作品，或者传输到打印机直接打印。随着Wi-Fi的成熟和普及，它将在越来越多的消费类电子产品中出现。
固定移动融合在全球的兴起，成为经过Wi-Fi认证的手机快速增长的重要动力。自从2004年Wi-Fi联盟推出Wi-Fi认证以来，目前经过Wi-Fi认证的手机已经接近100款，并且数量有望在2007年持续增长。Wi-Fi手机数量的增多，大大丰富了运营商的选择，他们能够根据自己的业务开展需求选取有着不同功能和性能的产品。
2006年，对于Wi-Fi而言是一个好年头。在这一年里，Wi-Fi芯片组出货量首次突破2亿，累计出货量超过5亿，而手持设备和消费类电子产品则是增长的主要驱动力。据In-Stat预计，2010年Wi-Fi芯片组年出货量将达到5亿。由此可见，Wi-Fi将持续地为推动融合进程而发挥更大的作用。
Wi-Fi驱动融合进程
Wi-Fi强大的生命力来源于固定移动融合的热潮。Wi-Fi联盟董事总经理FrankD.Hanzlik表示，在固定移动融合联盟中，利用传统的蜂窝移动通信技术与Wi-Fi技术实现的融合是人们讨论的一个热点问题。Wi-Fi与蜂窝移动通信融合的双模终端，为用户带来使用更为便捷、内容更为丰富的宽带体验。一方面，用户在移动状态下可使用蜂窝移动通信系统提供的各种通信业务；另一方面，在室内或者热点区域内，用户就可以使用Wi-Fi提供的更为稳定的本地网络，以更低的价格获得语音、多媒体以及其他丰富的数据应用。对于运营商而言，融合服务则带来了对于频谱资源更为有效的利用以及差异化的竞争优势。
Wi-Fi与蜂窝移动通信融合的双模手机，将通过款式、数量的不断丰富而持续推动融合进程。In-Stat企业和住宅网络部首席分析师KeithNis-sen表示，“我们预计双模蜂窝Wi-Fi电话将大量上市，就像现在带照相功能的手机一样普遍。我们相信未来大多数手机都支持Wi-Fi功能”。根据预测，2010年Wi-Fi手持设备的出货量将达到1亿多部。
Wi-Fi技术自身的演进，也在为融合提供更好的平台。下一代Wi-Fi——802.11n，将在上一代技术的基础上提高6倍的吞吐量，扩展Wi-Fi网络的覆盖范围并提供下一代的服务质量特性。802.11n带来的带宽大大提高，使得各种多媒体应用在家庭网络中能够成为现实。此外，Wi-Fi移动融合与无线融合部门正在通过与CTIA的合作，推动融合的进程。目前，他们正在增强核心802.11a/b/g的互操作性和WPA安全性，并研究射频性能映射项目，从而为运营商评估融合手持设备提供全面的系列标准。下一步，Wi-Fi联盟将解决Wi-Fi与非Wi-Fi网络间的切换、功耗映射以及蓝牙共存的问题。此外，面向家庭和办公室利用Wi-Fi技术提供语音服务的项目，在Wi-Fi联盟的推动下不断走向用户。
来源：人民邮电报
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