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21世纪，人类社会已经迈入了信息化时代。随着电力体制改革的深化，电力企业为提高生产过程自动化和管理现代化，必将投入大力进行信息化建设。这是一个长期而艰巨的任务。电力系统是一个庞大而复杂的网络，现场总线技术作为连接生产现场的仪表、控制器等自动化装置的通信网络，是新一代分布式控制系统的核心技术，在电力行业内，特别是在火电厂、变电站自动控制领域具实现信息化、数字化建设过程中具有广阔的应用远景。 相比较而言，火电厂运行系统更加复杂，控制参数更多、分散性强，且性质各不相同。在火电厂的各级系统数字化建设过程中，最困难、进展最缓慢的就是火电厂如何将数字化推向现场设备级。因此，推广应用现场总线系统，实现现场设备级的数字化就成了实现火电厂全面数字化的关键一步。 可喜的是，国际上现场总线技术及现场总线智能设备的开发和推出已有近10年以上历史，现场总线标准化纷争也渐近统一，安全相关标准和系统已问世，现场总线智能设备也已十分成熟。近几年来，国内外现场总线技术在石油、化工等领域的应用势头在加快。在电力行业也取得了一定的成绩。 在电厂信息化的建设过程中，越来越多的专家、学者和电力工程设计人员意识到推动现场总线技术在电厂应用的重要性和迫切性，已有许多论文提出了基于现场总线技术的控制系统在电厂的应用设想和建议，但到目前为止，在国内已建和在建电厂中，真正意义上的全面和系统地应用现场总线控制系统的实例还未见报道，见诸于文献的还只是局部或试点应用。由于电力生产对安全可靠性要求的特殊性，尽管大家对现场总线技术代表了未来电厂自动化的发展方向均持肯定和积极的态度，但在工程建设中亦不乏观望与等待，使之难以较快进入实质性的应用，个中原因多种多样。 本期特别策划，邀请了来自工程设计一线、生产厂家的几位专业人士各抒己见，主要围绕如何在火电厂中推广应用的问题，从总线技术、标准、现场设备、效益、设计理念和今后的发展等多角度、全方位透视现场总线技术，以期给广大读者一个全面、客观的介绍，既看到现场总线发展的广阔前景，也不回避现在仍存在的分歧和误区，本着交流经验、探讨问题的态度，为促进现场总线在电力行业的推广应用助一臂之力。