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随着通信业务量的不断增加，业务种类也更加丰富，人们不仅需要语音业务，高速数据、高保真音乐、互动视频等多媒体业务也已经得到了更多用户的青睐。这些业务不仅要有宽带的主干传输网络，用户接入部分更是关键，而传统的接入方式已经满足不了需求，因此只有带宽能力强的光纤接入才能将瓶颈打开，核心网和城域网的容量潜力才能真正发挥出来。

作为光纤接入中极有优势的PON技术早就出现了，它可以和多种技术相结合，比如ATM、SDH和以太网等，分别产生APON，GPON和EPON。由于ATM技术受到IP技术的挑战等问题，APON发展基本上停滞不前，甚至走下坡路，但有报道指出由于ATM交换在美国广泛应用，APON将用于实现FTTH方案；GPON对电路交换性的业务支持最有优势，又可以充分利用现有的SDH，但是技术比较复杂，成本偏高；相比之下，EPON 继承了以太网的优势，成本相对较低，但对TDM类业务的支持难度相对较大。所谓EPON就是把全部数据装在以太网帧内来传送的网络技术。现今95% 的局域网都使用以太网，所以选择以太网技术应用于对I P 数据最佳的接入网是十分合乎逻辑的，并且原有的以太网只限于局域网，而且M A C 技术是点对点的连接，在和光传输技术相结合后的EPON 不再只限于局域网，还可以扩展到城域网，甚至广域网，EPON 众多的MAC技术是点对多点的连接。另外光纤到户也采用EPON 技术。GPON 和EPON各有优势和不足，二者谁将在未来的光通信中更胜一筹，我们还要拭目以待。