对于医疗器械行业来说，从10年前开始到现在，强调开发器材是比较合理的事情。但是，10年之后，我们将有可能不再谈论医疗器械。我越来越认为，我们需要更全面地看待和管理不同疾病的状态……”日前来华访问的美敦力公司全球总裁兼首席运营官比尔•霍金斯，在谈到医疗器械行业的发展趋势时对记者这样说。 在霍金斯看来，“疾病管理”是医疗器械行业未来发展的新方向，它已不再是几年前在医疗保险等行业名声不佳的旧概念。他说，5年前，人人都在谈论疾病状态管理，但大多数人都是从医护管理角度来谈论这个问题的。现在所谓的“疾病管理”，是以全面、系统的眼光，并采用多种技术整合手段来管理不同疾病的状态，为病人和医护人员提供完整的治病方案。尤其是随着信息技术和生物制药技术在医疗器械领域的不断应用，“疾病管理”不仅是可能的，而且也是必要的。目前，无论是制药公司还是医疗器械行业都在相互靠拢，相互之间的界限越来越模糊，都认为自己不仅仅是局限于本行业产品和技术的公司，而是致力于管理某种疾病状态的公司。
他进一步解释说，“疾病管理”对于医疗器械行业而言，一方面它不只是开发单个的医疗器械，而是要针对某些疾病，为公众提供最终的、最好的医疗方案（例如器械和药物相结合的治疗办法）。另一方面，它让医疗器械更加智能化，通过将诊断等多种疾病信息集成起来，更好地了解并控制治疗的进展和效果。他说：“我相信，这就是美敦力等公司正在探索的前进方向。”
霍金斯表示，目前，美敦力公司在利用新技术治疗糖尿病、心衰、运动紊乱和血管再生方面具有很强的实力，对疾病状态的深入认识，使得他们可以研究不同的技术组合及其最佳治疗效果。如在心衰治疗方面，不论是在心脏同步治疗、还是在细胞移植治疗，或者在血管领域所作的微创血管修补等研究，所有这些工具最终都会被综合为一体，为管理心衰疾病的医生提供最佳方案。
霍金斯对自己公司的技术产品情有独钟，并以远程治疗管理为例做了进一步的阐述。他指出，借助于现代信息传输技术，偏远地区的病人可以在医生无法到达的那些地方与医生沟通，从而让医生为其制定疾病治疗方案。具体说，CareLink是医疗器械行业第一个以因特网为基础的诊断体系，借助于它，病人就可以在家里下载来自他们植入的除颤仪的数据，并将数据发送到安全的服务器，这样医生就可以获取病人的信息。同时，基于CareLink网络的程控仪还支持该公司的植入心脏器材，这使医生可通过电脑远程，为病人提供实时咨询服务。
在谈到如何推行疾病管理的解决方案时，霍金斯说，疾病状态管理面临三个方面的巨大挑战：首先是需要提高认知度，要让医生了解并认识这一医疗理念，目前，许多医生对此还一无所知；第二，要为相关新技术的研发提供资金和资源；第三，要培训和教育医生，让他们正确使用这些治疗手段。
“疾病管理”是霍金斯先生在接受采访中使用的频率最高的一个词，他说，这也是作为“财富500强”之一的美敦力公司的使命所在———不断为病人提供有价值的医疗措施。美敦力被誉为“医疗设备界的微软”，实际上，它提出的“疾病管理”新概念正引领着全球医疗器械行业的发展。
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