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史蒂夫·乔布斯(苹果首席执行官):
“盖茨从微软退休是一件大事.这是一个重要时刻,我认为他做出的贡献应当使他受到尊敬.”

迈克尔·戴尔(戴尔首席执行官):

“盖茨在创新方面的预见力及投身其中的态度非常关键,这推动了基于标准的计算机新一波生产力的发展.我认为,在促使计算机深入到人们日常生活这一方面,很难找到比盖茨的影响力更大的人.”

“我十分尊敬盖茨开发技术潜力的热情,他使得企业家的形象更加个性化.他不仅是一个已被证明的技术梦想家,也是一名商业决策家.在过去许多年中,盖茨向我们展示了他的精神,推动了包括IT创新和公共政策讨论等许多方面的发展.”

“盖茨是屈指可数的已经改变了世界的IT业界领袖之一,他使得技术更加普及,能够被更多人使用.今天,我们有可能发展出改变业界形势的技术,要归功于盖茨和他的微软团队已经搭好的框架.”

斯科特·麦克尼利(Sun微系统董事长):

“我祝福他好运.他是一个非常聪明的人,很高兴他没有与我发生冲突.他做了一些很好的事,而未来还有更伟大的工作等着他.我希望由他自己花费基金会的资金,而不是将资金交给下一任.我认为,对于一些成名企业家来说,如果他看到自己的钱在死后被随意挥霍,他在坟墓中也不会安息.”

当被问到他是否会想念盖茨时,他表示:“我对他的想念不会带来任何好处.不过我希望他会想念我.”

米歇尔·柯兹曼(Hummer Winblad Venture Partners风险投资家)

“我猜测,在相对遥远的未来,当已经没有人记得盖茨及其在微软的角色时,所有人仍然会知道盖茨基金会以及该基金会对世界的贡献.”

“如果盖茨能够在基金会中投入同样多的精力、决心和一往无前的精神,那么他将成为历史上最伟大,最永恒的英雄之一.这是一个全新的领域,我们都将支持盖茨战胜他的新'竞争者'——疾病、无知和贫困.”

菲利普·卡恩(FullPower Technologies首席执行官,Borland创始人)

“尽管IT行业正在从PC转向iPhone和Google的世界,但盖茨留给我们的遗产将是永垂不朽的.”

罗伯特·迈特卡尔夫(以太网发明者,3COM创始人)

“盖茨是一个伟大的人.他非常聪明,而且并不是一个恶魔,尽管我曾经激烈地批评过他.”

“盖茨仍然是一个神.如果必定有一个人要成为全球首富,那么,盖茨永远是最好的人选.”

史蒂夫·鲍尔默(微软首席执行官)

“他不仅仅是比尔·盖茨,他是独一无二的比尔·盖茨.他建立了公司,积累了财富,创立了基金会,获得了名誉,这一切都是难以替代的.”

“此外,盖茨也在与公司的所有技术人员一同成长,他的记忆能力比我所知的任何人都要好,未来不太可能出现另一个人,能够像盖茨一样涉及如此广阔的领域.”

从哈佛辍学后，比尔痴迷于计算机，痴迷于创业

电吉他传来比尔叛逆青春的声音

功成名就后，他还是从哈佛“混”到了学位

比尔·盖茨退休时说：“离开后，会有人填补我留下的空白。”

早在33年前微软创立之初,公司里有一条不成文的规定,那就是老板的编程能力不能比员工还差.可在五年之后,微软的发展遇到瓶颈之时,比尔·盖茨却聘请了当时正在宝洁公司(Procter & Gamble)开发甜点的史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer).盖茨亲手打破了自己的编码规则,鲍尔默也由此成为当时唯一一个非技术出身的高管人员.

在成为世界首富的路上,盖茨那始终不变的自我信念一次次地向实用主义做出让步.然而却没有哪一次能像这次受到全世界的瞩目.就在上周,这位杰出的商业人士终于退出了为之奋斗一生的舞台.

卸下在微软的一切管理职务,盖茨将会投身慈善事业,远离商界的一切是非(摆脱Google的竞争和司法部的纠缠),同疟疾和贫穷抗争.人到中年却选择如此强大的对手,在体现自我信念的同时,也表明了他务实、肯干的精神.过去一直沉溺于公司琐事的盖茨,如今要想放下手中的一切那就意味着要将过去的辉煌置于身后,同样也意味着所谓革新人士的“诅咒”不过是暂时的.

创新的使命

集几项重要创新于一身,盖茨在业内所取得的成就让人们很难去想象一个没有他的世界.微软发展初期,他抢先于Commodore,MITS以及Apple这些竞争对手,抓住了两个重要的创新点.

创新之一就是计算机产业也可以是高容量、低利润的产业.直到微软出现,该产业所仰仗的还是少数几个能够买得起计算机的精英人士.盖茨意识到降低硬件成本、对于标准软件额外进行拷贝,可以给计算机行业带来新的商机.个人计算机有可能会进入千家万户.同精英消费相比,薄利多销所带来的利润似乎更为可观.能够抢先占据大部分市场份额的公司日后必将所向披靡.

盖茨同时还意识到,硬件制造和软件开发如果能够分开似乎更易于发展.即便是Apple这样的公司都是坚持操作系统和硬件系统双管齐下,微软和英特尔则打破了这一传统的经营模式,两大公司在这一领域的联手创新使其通过规模经营获得了巨大利润.当 IBM公司授权微软将其个人计算机操作系统卖给其他硬件公司之时,并没有意识到这是在为自己创造竞争对手.盖茨却意识到了这一点.

科技产业总是嘲笑微软是追随者.该公司经常会引进或者模仿他人的技术这一点也是事实.其第一代个人计算机操作系统就是在他人成果基础之上改造而来的.盖茨本人的创造性主要在其经营理念,其过人之处在于他总是很清楚自己想要的是什么,并且会想方设法努力实现.处于一个空想家总是嘲笑他人想法的行业,急流勇退的精神可以说是占尽优势.

挫折与困惑

然而,盖茨的务实精神有时也会让他备受挫折.在微软公司内部,盖茨向来以冷酷无情著称,他的智慧以及对于细节的把握让员工都心存敬畏.美国的司法部却对此不以为然.在微软反垄断案审理过程中,盛气凌人、性情暴躁的盖茨却是一副被宠坏的傲慢形象.这也让人们见识到了被冠以天才头衔的盖茨是如何让全世界遵从自己的意愿.当微软的命运取决于盖茨是否愿意做出让步之时,他务实的一面通常都会有所收敛.然而在反垄断案中,盖茨却没有做到这一点,正如报纸中所评论的那样,公司没有因此而破产算是他的幸运.

除了过于强势、性情急躁这两个性格特征,盖茨同其他先驱者一样拥有第三个特征,那就是稍纵即逝.这一点哈佛大学商学院的克莱登·克里斯藤森(Clayton Christensen)也曾经提到过.由经营良好的公司所进行的针对最佳消费群体的技术完善,却经不起廉价、零散的适合大众群体的技术的挑战.这就好比微软的办公软件,其强大的功能几乎远远超过使用者的要求,却有可能在免费提供的文字处理和电子制表软件面前败下阵来.

盖茨深受克里斯藤森的预言困扰,甚至还试图寻求他的帮助以扭转这一趋势.微软成功地将 Windows拓展成为服务器操作系统,还涉足移动设备、电子游戏等新的领域,将几十亿美元投入到各项研究当中却鲜有成效.除此之外,在个人计算机领域,盖茨的努力止步于网络终端(internet terminal),至于其以后的发展还将拭目以待.将微软同Google和Facebook放在一起,就好比看着老爸在维护其作为父亲的尊严.

急流勇退

盖茨有幸能够适应他的那个时代,却在这个协作与割据的网络计算机时代无所适从.不过这并不会影响他先前所取得的成就,他所做的慈善事业也不会为其增色多少.无论这位具有社会责任感的商界领袖说过什么,商业本身就是一股诱导人们积德行善的力量,它对于社会的最大贡献就是创造利润和产品.慈善事业不能帮助奸商开脱罪行,也同样不会将儒商视为典范.虽然自身有些缺陷,比尔·盖茨总还算是一个好人.即便年老力衰、跟不上时代的步伐,亨利·福特(Henry Ford)这样的实业家都依然不肯主动退让.盖茨却是将务实精神贯彻到底,在关键时刻选择了急流勇退.(译自《经济学家》)