对于全球高清数字电视(HDTV)标准不统一带来的麻烦,NEC数字影音事业部高级经理尾形亨二深有感触,他说:“在全球各个市场中,对HDTV技术规格的要求差别很大,这给我们开发全球兼容的方案,造成了困难。”
目前,HDTV方案供应商面临的难题是,如何提供通用的解决方案平台,让HDTV生产商根据不同标准进行系统设计,并能沿用原有设计,加快产品上市时间,满足快速变化的市场需求。虽然提供全球兼容的解决方案仍有困难,但各大方案提供商在不断尝试,NEC、恩智浦半导体(NXP)和美国捷纳斯 (Genesis)半导体等公司陆续推出新方案,抢占全球市场。
当国际HDTV方案供应商涉足中国市场,瞄准2008年奥运会提供的市场机遇时,中国传统电视生产厂商也不甘落后,如四川长虹等已自行设计HDTV 芯片,欲在中国乃至全球HDTV市场中立于不败之地。中国传统电视生产厂商发起了HDTV市场保卫战,但业界资深人士指出,显示屏生产厂商将取代传统电视生产厂商,在未来HDTV的研发、制造中占据主导地位。更有来自中国传统电视生产厂商的人士表示,中国HDTV产业走偏了方向,延误了发展时机。
多标准下的方案
在多标准的市场条件下,各大HDTV方案供应商推出了针对不同标准的方案,力求通过高兼容性、高集成度和高性价比的特点,减低HDTV产品成本,满足不同市场需求。
NXP在今年1月发布了两款全新的参考设计,一款是用于ATSC/NTSC的NexperiaTM TV520/80,另一款是用于DVB/PAL的Nexperia TV520/82。NXP数字电视市场经理Ciaran Fisher说:“这两款参考设计将帮助电视制造商开发面向大众消费市场的高清数字液晶电视,并提供业界最佳的图像质量、针对标清和高清的影像抖动消除功能,同时能以具有竞争优势的成本价格加快产品上市时间。”
通过TV520/80和TV520/82,NXP能为全球不同的HDTV标准提供混合平台,具有最优化的开发成本、简便的设计流程和更短的订货至交货周期。其中,TV520平台能让NXP客户在三个月时间内,完成产品的开发和上市。而高清影像抖动消除功能确保了高品质的图像,让高速移动图像在液晶屏幕上实现无缝播映,具备以前只有高端液晶电视才有的性能;而且消费者在使用时操作简单,无论是模拟还是数字频道,用户界面均保持一致。
为了满足下游厂商对HDTV解决方案的新需求,Genesis在年初推出了第二代数字电视方案CHAPLIN。Genesis公司中国区总经理肖萌表示:“下游生产厂商要求HDTV平台具有可扩展性,支持全球HDTV制式ATSC、DVB-T、DMB-T等;并有高集成度和良好的性价比,并具备许多外围功能,如HDMI、USB2.0、模拟声频的解码和音效处理、数字网络接口等功能。” 而CHAPLIN是针对北美ATSC-2、欧洲DVB-T和中国DMB-T等标准开发出来的系列方案,具有良好的性价比和较强的扩展功能,已被日本、韩国和中国的知名电视机生产商所采用,相关产品将在今年下半年上市。肖萌深信:“随着HDTV在北美市场全线普及,以及中国2008年奥运会数字电视的开播, CHAPLIN一体化的全球数字平台将有非常好的市场应用前景。”
而主要为日本HDTV市场提供方案的NEC,在2004年已开始大批量生产第一颗HDTV芯片,并在全球尤其日本市场上取得了卓越成绩,如索尼等许多日本厂商均采用NEC的HDTV方案。NEC的尾形亨二强调:“NEC除了为日本市场提供方案之外,也积极开发兼容性更强的方案,应对高速增长的全球市场。”为了满足全球市场的需求,NEC在提高兼容性方案的同时,也不断提高方案的集成度,控制硬件成本,优化产品高性价比。
在国际方案供应商全力出击HDTV市场的时候,本土传统电视制造厂商也加快了步伐。长虹在开发了CRT电视格式转换芯片虹芯3号之后,又着手自主开发数字电视芯片。四川长虹股份有限公司技术中心IC项目经理孙镇介绍说:“目前,本土电视制造厂商采用的HDTV芯片均从国外进口或来自台湾半导体供应商。长虹自主开发HDTV芯片是为了满足中国数字电视标准、保护长虹在数字电视技术上的知识产权,有效地控制数字电视整机成本,走出国内厂商‘同质化’竞争的困境。” 预计长虹开发的全集成数字电视芯片将在2008年量产。
多标准带来的挑战
全球各地HDTV标准不同,为方案供应商带来了挑战。Genesis的肖萌说:“在开发HDTV解决方案的过程中,我们遇到了三大难题。”第一大难题是制式的兼容性,需要经过全面的现场测试;第二大难题是数字电视中间件的成熟性,包括有条件接收(CA)和频道导航(NAVIGATION);第三大难题是开放式的软件平台,能够支持一些新的HD视频解码的标准,如H.264、VC-1等。
为解决以上难题,Genesis与北美、欧洲的知名测试中心合作,并充分利用一线客户的测试中心、测试环境。同时,Genesis投入巨资建立公司高清数字研发中心,确保在测试点和测试内容方面有良好的覆盖率,能全面、有效地处理客户问题。此外,为了应对挑战,Genesis将在今年第四季度推出 CHAPLIN的增强版DOGLAS,该芯片内置双路HDMI1.3接收器,支持多种PIP/PAP功能。据肖萌透露,Genesis将在2008年中期推出第三代DTV芯片,它能支持ATS、 DVB-T的信道解调器,支持H.264和VC-1标准的解码,支持内置MCTI带运动补偿技术(支持120HZ面板)以及DISPLAY PORT接口技术(接收/发送)。
同样,NEC的尾形亨二也表示:“由于不同市场标准的技术规格差别很大,所以在开发兼容不同市场标准的方案时,难度很大,要求硬件配置能达到对应多种解码格式,内置CPU要有能力处理繁杂的应用软件和中间件。”如今,NEC的单片方案能对应MPEG2、H.264、VC1等视频格式,CPU处理能力也超过500MIPS,实现了一个硬件平台对应不同市场需要。未来,NEC的新产品主要以EMMA3(Enhanced MultiMedia Architecture)为主打产品,对应MPEG2、H.264、VC1等多种音视频格式,并集成USB2.0主控器、以太网接口、HDMI接口等更多功能。
在分析HDTV方案发展中面临的难题时,NXP的Ciaran Fisher认为:“数字电视显示器必须提供符合人眼特点的图像质量,这就需要HDTV方案具有先进的视频处理技术。”NXP提供的视频处理技术解决方案能解决该难题,具有三个特点:提高帧速,能够实现120Hz的完整的up-conversion,在各个方向(不仅是水平方向)提供图像的运动补偿,同时实现性能增强的无缝运行;智能算法,减少MPEG失真和运动失真,模糊背景锐化;始终以10bit 处理高清,在整个视频处理过程中始终以10bit处理,即使对于中间级计算也不会降低到8bit。
数字电视产业的变革
全球的HDTV产业除了标准不统一之外,其市场发展方向和未来商业模式仍不明晰,HDTV产业的变革蕴藏着不可预知性。
目前,全球的HDTV生产厂商主要是传统电视生产厂商。但NEC的尾形亨二指出,随着越来越多的显示屏生产厂商积极加入电视系统研发行列,成为数字电视生产厂商的一部分,渐渐地,显示屏生产厂商将取代传统电视生产厂商,在全球HDTV市场中占据主导地位,彻底改变全球HDTV的市场格局。
那么,中国HDTV产业将向何方发展?对此,康佳集团多媒体事业部开发中心总体技术设计所所长陶显芳深表忧虑:“数字电视在技术上已无难题,早在 1998年康佳就成功研发了中国第一台数字电视机T3298。但差不多10年过去了,中国HDTV产业却无实质性发展。”他认为,有线电视台运营商与机顶盒生产厂商合作,为用户免费安装数字电视机顶盒,将中国数字电视产业的发展方向引偏了,因为数字电视机顶盒并不代表HDTV发展的方向,只是一种技术倒退和浪费社会资源。
陶显芳还指出,在新的HDTV标准中,要求CRT电视的水平清晰度高于620线,要求平板HDTV的水平清晰度高于720线,这对电视生产厂商尤其是CRT电视机生产厂商来说难度很大,特别是目前CRT电视利润非常低,极少有厂商愿意再做投资。陶显芳预测,在2007年不可能有大批量符合新HDTV 地面信号传输标准的HDTV接收机上市,即使到2008年,也将只是少量HDTV接收机概念的产品上市。近几年,HDTV接收机不可能进入普通用户家庭。
虽然无论中国或世界HDTV产业发展方向不明确,面临变革,但各大方案提供商却并未有丝毫怠懈,充当市场的先行军。在未来市场竞争中,NEC除了开发兼容性更强、成本更低的方案之外,还会在图像输出控制方面增强自身竞争力。而Genesis在未来的发展中,将提供多功能、开放式的平台,进一步优化方案的全球兼容性,提高芯片的集成度,降低系统成本。
而NXP将加强与中国独立设计公司合作,加快本土化方案的研发,从而使得客户能够以最快的速度向市场提供符合消费者需求的产品,继续成为中国唯一能够提供完整模拟和数字电视信号测试功能的半导体提供商。作为传统电视生产厂商,长虹将通过保持性价比和“差异化”功能设计的优势,开创HDTV新商业模式,再现传统电视产业的辉煌。