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与桌面操作系统和服务器操作系统下的软件开发不同，为嵌入式操作系统开发软件可不只是写写应用程序那么简单。我们常常要深入到内核，甚至要深入到硬件。根据不同的开发层面，我们把Windows CE 下的嵌入式软件开发者分为下面三类：

第一类我们称之为应用程序开发者。
此类开发人员与传统的通用操作系统下的应用开发人员比较相似。他们通常是利用操作系统提供的API（Application Programming Interface，应用程序编写接口），应用程序库（例如C 运行时库，Visual Basic 运行时库）或应用开发框架（例如J2EE 与.NET Framework）来编写代码。他们开发的代码通常运行在用户态，无需直接对硬件进行操作。他们所关注的是通常是应用功能和业务逻辑的实现。此外，他们的程序通常是直接与最终用户打交道的。

第二类是操作系统平台的提供者。
此类开发人员的主要职责是针对具体的应用环境，对嵌入式操作系统进行裁减，向第一类开发人员提供应用程序运行的平台。他们通常要对所裁减的操作系统的各个模块的功能了如指掌，这样才可以针对具体的应用环境，搭建出合适的平台，使资源达到最节省。例如，一个运行在自动取款机上的嵌入式操作系统应不应该加入MPEG4 播放模块，管理数码相机的嵌入式操作系统中“蓝牙”网络协议栈是否必要……。此外，为了满足应用需求，他们有可能还需要对所裁减的嵌入式操作系统进行一些扩充，增加嵌入式操作系统所不支持的功能，编写一些比较上层的驱动程序通常是必要的。例如，用于视频会议的嵌入式系统要用到USB 摄像头的支持，如果该嵌入式系统没有提供USB 摄像头的驱动程序，就需要此类开发者来提供。在现实的世界中，除了微软向外界提供Windows Mobile和Windows Automotive，还没有发现有公司专门定制操作系统。一般这类角色通常都由第一类或第三类开发人员兼任。

第三类是内核/驱动开发者。
嵌入式操作系统与通用操作系统最显著的区别之一是它的可移植性。一款嵌入式操作系统通常可以运行在不同体系结构的处理器和开发板上。为了使嵌入式操作系统可以在某块具体的开发板上运行，嵌入式操作系统的编写者通常无法一次性完成整个操作系统的代码，而把一部份与具体硬件设备相关的代码作为抽象的接口保留出来，给提供硬件的OEM 厂商来完成。这样才可以保证整个操作系统的可移植性。这些代码通常是BSP（Board Support Package，板级支持包）的一部分。例如，不同的处理器和开发板通常都会提供时钟支持，用来得到当前的时间日期，但是时钟的实现方式却不胜枚举，如何告诉嵌入式操作系统当前的时间，就是此类开发人员要解决的任务。这一类开发人员不但要对嵌入式操作系统提供的硬件接口了如指掌，还要对操作系统运行的硬件有极为深入的了解。有可能此类开发人员会同时身兼软件工程师和硬件工程师双种身份——让嵌入式操作系统在自己设计的硬件平台上运行起来。

通常第一类软件开发者的数目最多，第三类软件开发者的数目最为稀少。从软件角度来看，一般把应用开发称作上层开发，而把驱动等系统开发称作底层开发。所以，这三类软件开发者的结构通常呈现出“倒三角型”。

就目前国内市场上来看，无论是应用开发还是内核/驱动开发都有良好的前途（钱途）。国内基于Windows CE的应用程序开发主要集中在Windows Mobile这一块，也就是给Pocket PC和Smartphone开发应用程序。此外，还会有一些公司需要开发Windows CE的BSP和驱动程序。从报酬来看自然是后者要高于前者，这个与开发难度是成正比的。
但是应用开发与内核/驱动开发都有自己的知识体系，而且它们的交集并不多。如果两者兼顾可能需要花费大量的时间与精力。建议学习Windows CE的人根据自己的喜好对这两者进行选择，对自己的能力有12分自信的则可以“通吃”。

Q：学习Windows CE需要哪些基础知识?"
根据学习方向的不同，基础知识的要求也不同。
如果立志做一个优秀的Windows CE下的应用开发人员，则不需要了解太多的硬件，关键是要对应用程序开发接口，包含Win32 API，.NET Compact Framework等有详尽的了解。因此，如果有桌面Windows开发的经验自然是最好的。例如C / C++语言，Windows程序设计经验。.NET开发经验等等。
如果要做一个内核/驱动开发人员，则一方面需要了解操作系统的基本原理，另一方面需要了解一些硬件的工作原理等知识。因为无论是编写BSP还是编写驱动程序，都需要直接对硬件打交道。具体而言，可能有如下一些知识：汇编语言（ARM，X86）。微机原理，组成原理，操作系统……,

Q：学习Windows CE如何达到快速入门"
快速入门唯一的办法是参加嵌入式培训班，这样有老师手把手的指导学习，同时学习关键的项目实训，所以学习重要是勤动手，多问问题。

Q：目前有哪些比较好的参考书？
由于Windows CE最近几年才开始流行，所以市场上的参考书并不是很多，最好的资料还是Windows CE自带的帮助文档。下面几本书可以读一下：
《Windows CE内核定制及应用程序开发》：以Windows CE 4.2为蓝本，基本上是一本platform builder的用户手册。可以熟悉PB，对熟悉内核和驱动帮助不大。
《Windows CE嵌入式开发入门--基于Xscale架构》：看目录非常不错，但是我没有看过书的具体内容。
《WINDOWS CE实用开发技术》：作者是北京交通大学的张冬全老师，张老师在国内Win CE培训方面很有名气，可惜我也没有读过这本书，看目录很好。
《Windows CE.NET系统分析及实验教程》陈向群老师的作品，主要是分析Windows CE开放的部分的源代码，适合想知道CE底层的人阅读。