对测量的基本限制是源电阻中的约翰逊噪声。在任何电阻中,热能都会产生带电粒子的运动。这种电荷的运动产生了噪声,通常称为约翰逊噪声或热噪声。
带电粒子运动的功率为:
P = 4kTB
其中:k = 波尔兹曼常数(1.38×10-23 J/K)
T = 绝对温度,单位为K
B = 噪声带宽,单位为Hz
金属导体接近此理论的噪声极限,而其它材料产生的噪声则更高一些。电阻器(R)上产生的约翰逊噪声电压(E)为:
而电阻器(R)上产生的约翰逊噪声电流(I)为:
统计分析表明,在99%以上的时间内噪声的峰-峰值都在5倍的噪声的有效值范围内。所以通常将有效值噪声电平乘以5变成峰-峰值噪声。在室温下(300K),上述公式变为:
所有真实的电压源和电流源都具有内阻,所以它们都表现出约翰逊噪声。图2-52示出在室温下,对于不同的带宽(或上升时间),约翰逊噪声电压与源电阻的关系。
对于电流测量来说,图2-53示出在不同带宽下,不同电阻产生的电流噪声。注意,当电阻增加时,电流噪声减小,而电压噪声增大。
约翰逊噪声给出了可以达到的电压或电流测量分辨率的理论极限值。上述公式给出了降低约翰逊噪声的几种方法,即可以减小带宽、降低源的温度或者降低源电阻 。