其实可以非常简单地给光引擎下一个定义:那就是凡是把LED光源和LED驱动电源结合为一个模块的就可以称为光引擎。更通俗一点的可以这样来说,凡是把恒流驱动源放到LED铝基板上去就成为光引擎。
有人把COB LED称为光引擎,显然是不对的!因为它没有集成恒流驱动源,没有“驱动”,怎么能够称为“引擎”?。
从电源的种类又可以分为直流光引擎和交流光引擎两大类。不过,当前由于室内灯具开始大量采用光引擎,所以我们更多关注交流市电的光引擎。
那么是不是整个LED灯具也可以称为光引擎呢?当然不可以。正如整个汽车不能称为引擎一样,引擎是汽车的动力总成,但是不等于汽车,还要加上外壳才能成为汽车。之所以需要有光引擎这样的产品,是因为所有的灯具有各式各样的外观。有些灯具甚至可以称为艺术品。就拿白炽灯来说,可以说它只有最简单的灯泡一种形式,顶多再加上蜡烛灯或极小的圣诞灯。可是它的外形可是有各式各样的。尤其是水晶灯更是各式各样的工艺美术品,极其华丽。但是LED还必须加上极其复杂的恒流驱动源才能相当于一个白炽灯一样工作(接上220V就可以亮)。如果把LED做成光引擎,它就也像白炽灯一样接上220V就可以亮(当然还需要有与其相配的散热器)。这样一方面有助于标准化,另一方面也可以大大地便于外壳(和散热器)设计者发挥其所能。
一.采用光引擎的好处
很多人认为推广光引擎的主要目的是为了标准化以增加其互换性。其实这种标准化并不应该只从光引擎着手,而是应该在统一散热器和光引擎之间的接口上着手。就拿LED球泡灯来说,需要统一的基本上就是光引擎和散热器的尺寸,具体涉及到定位螺钉孔和散热器的定位螺钉孔的尺寸位置。即使是这么具体的问题,也还有很多难处。因为它是和瓦数和散热器的散热能力都有关系。所以推广光引擎不能只从互换性的好处来着眼。
可以说推广光引擎的最大好处有以下几个方面。
1. 降低 LED照明灯具厂家研发费用,缩短产品生产周期
因为所有LED灯具的光学和电气指标都由光引擎生产厂家制定了。甚至还推荐了相应的散热器。灯具厂家只要把光引擎安装到散热器里面去就可以了。灯具厂商甚至不需要经验丰富的光学、电子工程师,也不需要购买昂贵的光学和电子仪器设备。换句话说,光引擎可以大大降低LED灯具厂的准入门限,但却不会因此而降低LED灯具的产品质量。当然这要求光引擎的生产厂家本身就要有极高的水平才行。
2. 推广光引擎可以大大加速LED灯具的推广
最近几年随着白炽灯的禁产,LED灯具即将迎来爆炸式的增长。LED灯具厂如雨后春笋般的大量涌出。这虽然是一种必然趋势,但是也带来了很多问题,尤其是表现在LED灯具的质量上的良莠不齐和各个厂商之间的无序的价格战。LED光引擎的出现可以在很大程度上解决这类问题。因为质量是由几家生产光引擎的大厂决定,价格也不可能有太大的出入。这就大大地减少了由无序竞争而引起的内耗。有助于LED灯具产业的高速发展。
3. 提升了LED灯具的整体性能
例如提高了整体光效(lm/W),这里是指包括电源效率在内的整体光效,当然对于整灯来说也还应当包括灯罩的透光率(不过这不是由生产光引擎的公司负责,而是由生产散热器的公司负责)。也可以提高色温,显色指数等指标。
4. 降低了成本
至少可以省去了恒流驱动源的印制板,及其生产成本。
目前来说,最简单而最重要的就是用于LED球泡灯的光引擎。下面我们就来看一下这种光引擎的构成。
二. LED球泡灯的光引擎
对于球泡灯来说,它的构成已经是非常接近标准化的了。它主要是由三大部分构成:LED光源、恒流驱动电源、散热器和外壳(包括灯头和灯罩)。
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图1. LED球泡灯的构成
所以如果就拿LED球泡灯来说,如果要做成光引擎就必须把它的电源板和LED板合成为一块板,可以看出其难度是很大的。