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为什么网上有那么多种不同的图像格式？

• GIF文件
• JPEG文件
• 动画GIF文件
• MPEG文件
• Shockwave文件
• NxView文件

GIF文件和JPEG文件是迄今为止最常见的两种格式。它们都对静态（相对于动画）位图图像进行编码。

在位图图像中，文件必须定义图像中每个像素的确切颜色。假设Web上有一幅典型的大小为400x400像素的位图。要定义此图像的话，那么160,000个像素中的每个像素都需要占用24位，总共为480,000字节。这将是一个巨大的图像文件，因此GIF格式和JPEG格式都采用另外的方式压缩图像。

在GIF图像中，颜色数量减少为256，相同颜色的像素组成的“像素串”以“颜色+像素数量”的格式进行编码。如果具有颜色41的行上有100个像素，则图像文件只会存储该颜色的种类（41）及其像素串长度（100）。这使得GIF文件非常适合于存储含有大量相同颜色像素的绘图，就像微处理器工作原理中的这幅图像一样：

这是一幅500x500像素的图像，但当它存储为GIF格式时，只占用了9,000字节而不是750,000字节。

JPG文件使用更为复杂的技术来压缩各个像素颜色不同的图像，如相片。GIF文件能够完美再现原始图像，而JPG则不能。有关详细信息，请参阅为什么我的数码照片文件如此庞大，而其他网站上的却那么小？。

GIF动画是结合在一起并依次显示的GIF文件序列。只要有足够的拼接画面，就可以得到非常真实的动画。但是，该文件的大小是用来创建文件序列的GIF文件的大小之和，因此整个文件会迅速变大。汽车发动机工作原理中有一些GIF动画。与静态GIF相比，这些图像都非常大。例如，下面的GIF动画引擎的大小约为75,000字节：

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MPEG文件使用类似于JPEG文件的复杂算法——它尽量消除帧与帧之间的重复部分，从而大幅度地压缩视频信息。此外，它还能够提供配音（GIF动画则不能）。因为典型的序列中都含有数百或数千帧，所以文件仍然会变得非常大。直升机工作原理包含了十多个MPEG文件。

Shockwave提供矢量型动画功能。Shockwave文件指定的是每个几何图形（例如线条、矩形、圆等）的坐标及其颜色，而不是每个像素的颜色。Shockwave文件可以非常小。它们能够提供动画和声音，还可以缩放——因为它们是矢量型图像，所以图像在放大后质量仍然很好。此页包含了两个漂亮的Shockwave动画文件，它们的大小均为10,000字节。下面是其中一个文件：

最后一种文件是NxView文件。它们是允许用户交互的矢量型3D文件。您可以以任意方式旋转和缩放3D对象。这实质上3D取自Shockwave的思想。相对于这些文件所包含的丰富信息而言，它们实在是太小了（100K到200K）。

您可以看到，每种文件格式都有各自的功能和优点，使得它们成为特定情况下的最佳选择。这就是为什么有那么多种图像格式的原因！