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个人认为：如果是针对51单片机来说，其不具备各种外设接口，只有简单数据及地址总线结构，他也是MCU最原始状态，但因其是8位的总线结构，运算速率以及运算能力都比不上后续的16位跟32位MCU。

MCU也就是微控制器，在原先单片机的基础上添加了各种外设，例如原先51所不具备的IIC，SPI等等。使原先只能用软件模拟的功能硬件化，并且内部具有锁相环结构，能够在内部倍频，而原先51基本是分频。因此主要用于控制领域。

微处理器以TI公司的DSP为代表，其内部具有流水线结果，以及乘法器，具有强大的数据运算能力，能够在短时间内完成运算，尤其适合于图像处理等领域。

单片机 +各种丰富外设 = 微控制器，微控制器速度和资源有限。

微处理器带稍微大点的操作系统，片上自带mmu，接有内存和Flash芯片，运行速率自然也高了不少。

微处理器(CPU)用一片或少数几片大规模集成电路组成的中央处理器。
微控制器(MCU)是将微型计算机的主要部分集成在一个芯片上的单芯片微型计算机。 高性能的微控制器和微处理器的区别已经比较小了。比如ARM9和Cortex-A8的一些芯片，习惯上称为微处理器，但也很像微控制器。
一般说单片机都是微控制器，通用电脑的主处理器称为微处理器。

处理器通常指微处理器、微控制器和数字信号处理器这三种类型的芯片。

微处理器（MPU）通常代表一个功能强大的CPU,但不是为任何已有的特定计算目的而设计的芯片。这种芯片往往是个人计算机和高端工作站的核心CPU。最常见的微处理器是Motorola的68K系列和Intel的X86系列。
早期的微控制器是将一个计算机集成到一个芯片中,实现嵌入式应用,故称单片机(single chip microcomputer)

。随后,为了更好地满足控制领域的嵌入式应用,单片机中不断扩展一些满足控制要求的电路单元。目前,单片机

已广泛称作微控制器（MCU）。
也有由微处理器发展的微控制器。比如,Intel的386EX就是很成功的80386微处理器的微控制器版本。它与嵌入式应用的微处理器一样,也称为嵌入式微处理器。嵌入式处理器的高端产品有：Advanced RISC Machines公司的ARM、Silicon Graphics公司的MIPS、IBM和Motorola的Power PC 、Intel的X86和i960芯片、AMD的Am386EM、Hitachi的SH RISC芯片。 数字信号处理器（DSPs）里的CPU是专门设计用来极快地进行离散时间信号处理计算的,比如那些需要进行音频和视频通信的场合。DSPs内含乘加器,能比其它处理器更快地进行这类运算。最常见的是I的TMS320CXX系列和Motorola的5600X系列。

                                                                        ----------------摘自网络

　　解答：

　　处理器通常指微处理器、微控制器和数字信号处理器这三种类型的芯片。

　　微处理器(MPU)通常代表一个功能强大的 CPU，但不是为任何已有的特定计算

　　目的而设计的芯片。这种芯片往往是个人计算机和高端工作站的核心 CPU。

　　早期的微控制器是将一个计算机集成到一个芯片中,实现嵌入式应用,故

　　称单片机(single chip microcomputer)。随后,为了更好地满足控制领域的

　　嵌入式应用,单片机中不断扩展一些满足控制要求的电路单元。目前,单片机

　　已广泛称作微控制 器(MCU)。 也有由微处理器发展的微控制器。比如,Intel

　　的 386EX 就是很成功的 80386 微处理器的微控制器版本。它与嵌入式应用的

　　微处理器一样,也称为嵌入 式微处理器。嵌入式处理器的高端产品有：

　　Advanced RISC Machines 公司的 ARM、Silicon Graphics 公司的 MIPS、IBM

　　和 Motorola 的 Power PC 、Intel 的 X86 和 i960 芯片、AMD 的 Am386EM、Hitachi

　　的 SH RISC 芯片。

　　数字信号处理器(DSPs)里的 CPU 是专门设计用来极快地进行离散时间信

　　号处理计算的,比如那些需要进行音频和视频通信的场合。DSPs 内含乘加器,

　　能 比其它处理器更快地进行这类运算。最常见的是 TI 的 TMS320CXX 系列和

　　Motorola 的 5600X 系列。

这些名词定义，基本还是源自很早以前的直译。

在目前的科技发展中，这三个概念已经模糊了。

基本上统称为 微处理器 了