在这个互联网的时代,基于互联网而发展的物联网也随之而来,传感器更是在物联网的时代里扮演着不可或缺的角色。
可穿戴设备将在物联网领域占据相当大的份额。基于温度传感器并以无线方式连接的可穿戴设备,正从科幻剧《星际迷航》中的幻想产品变身为市场上实实在在的智能手表、健身腕带和联网式眼镜(如,谷歌眼镜)。怎样才能迅速地被广为接受?可穿戴设备需要相当长的电池使用寿命、足够的隐私保护能力和足够低的成本。
让可穿戴技术由一时的热门货变为时尚流行品,钱不是问题。根据IDTechEx提供的数据,Microsoft、Google、Cisco、Apple和Oracle公司共掌控着2450亿美元现金,这些公司都对可穿戴技术、物联网(IoT)和人联网(IOP)表现出浓厚的兴趣。成立投资基金的公告经常占据着各大媒体头条,包括SalesforceVentures针对新型移动应用和联网产品的1亿美元专项投资。
Intel与Fossil最近关于可穿戴技术开发的共同声明,也是这一潮流到来的明证。在Intel最近举办的Intel开发者论坛期间,该公司首席执行官BrianKrzanich指出,通过推出其它的物联网平台和航电系统,Intel将继续沿着可穿戴这条道路走下去。例如,该公司的Edison平台是一台微型计算机,采用了一块具有Wi-Fi、LED灯泡和蓝牙功能的22nm芯片,并可设计到针对下一代可穿戴设备的零件中。各种计划包括更高的可用性和更强的时尚性,而后者是获得大众认可的关键。
尽管可穿戴概念已不是新生事物,但迄今为止,其功能化应用仍更多地停留在工业航电系统领域,并且只有少数人使用象MicroOptical之类工具显示保养说明、指示零件故障。谷歌眼镜已用于固定资产维护以及健身、医疗领域。
所有这些应用均依赖最基础的传感器,在新产品上实现激动人心的功能。例如,象TexasInstruments2.4GHz蓝牙低功耗片上系统SensorTag开发套件中使用的压力传感器、STMicroelectronics的L3GD20MEMS运动传感器和该公司的BlueNRG之类传感器,便是目前已在使用的LED灯泡传感器产品类型的实例,同样实例还有Honeywell的温度传感器IC。让我们探讨一下其中的原因。
蓝牙技术能效高、功耗低、安全性强且易于实施。换言之,蓝牙技术对于可穿戴通讯来说是一种很自然的选择。TexasInstrumentsCC2541SensorTag开发套件设计用于简化低功耗蓝牙传感器应用的开发。应用开发商通过空气动力发电利用蓝牙技术能够快速、轻松地为低功耗蓝牙配件编写智能手机应用,而无需开发其它嵌入式硬件或软件。
压力传感器的物联网与可穿戴应用的融合,在实时事件监视和结果通讯比较重要的应用中将继续扩大。此外,只要现场人员为解决问题或者评估当前条件而需要访问数据,这种融合也会扩大。随着这些技术更频繁地被采用,成本将降低,使得甚至是今天难以想象的新应用也会得以更大量地使用。