“当前,几乎业界Top10的智能手机都采用了我们的解决方案。”Lattice公司业务运营副总裁Douglas Hunter说,由于消费电子领域的客户大多数都没有FPGA相关设计经验,因此Lattice未来将提供更多的IP支持和参考设计,将iCE系列打造成FPGA产品与配套硬件(I2C、SPI、DSP、存储)相结合的定制化解决方案。
在去年7月推出的iCE40 Ultra基础上,Lattice日前再度发力,推出iCE40 UltraLite系列FPGA,据称“前所未有”地集成了众多新功能以及可供定制的灵活性,使消费类移动电子设备(如智能手机、平板电脑、可穿戴设备等)和工业手持设备(如条码扫描器、气体检测器等)制造商能够快速实现产品差异化的“杀手级”功能。
Lattice半导体产品线高级经理王动称,iCE40 UltraLite是当前业界最紧凑、功耗最低的FPGA器件,与同类竞争产品相比,iCE40 UltraLite可将功耗降低30%,尺寸减小68%(仅为1.4 mm x 1.4 mm);与前代产品iCE40 Ultra相比,iCE40 UltraLite可将功耗降低50%,封装尺寸减小55%,并在降低逻辑密度的同时保留了iCE40 Ultra的大多数IP硬核,适用于与iCE40 Ultra应用定位相似,但是对成本更加敏感的应用,例如:IR远程控制和学习模式、可实现模拟多色呼吸效果的RGB LED控制、白光LED控制、运动手势功能、计步器等。
“通过替代微控制器,iCE40 UltraLite能够最大程度延长电池使用时间,并降低应用处理器的使用频率。”王动表示,可穿戴设备市场目前正处于竞争与演变的过程中,存在着明显的两极分化情况。以智能手环为例,要么追求高大上,要么主打低价位。如果某一应用需要更多的功能支持,例如GPS位置显示、语音识别等,可以选择iCE40 Ultra;如果需要更低的功耗和成本,如智能手环/手表等应用,则可以选择iCE40 UltraLite。
如果将iCE40与MCU进行比较会发现,MCU的优点在于它们已成功应用于大多数移动设备中,设计人员对其更为熟悉;缺点则在于比iCE40 FPGA尺寸更大,且无法进行实时处理;对于那些不需要微处理器和微控制器的应用而言,ASSP则是iCE40的主要竞争对手。在这种情况下,Lattice的解决方案尺寸更小,且仅需极少的外部元件即可实现定制、添加和创建各种创新应用。
“iCE40系列的主要竞争对手是MCU和ASSP,而非传统的FPGA公司,”Lattice中国区销售总监王诚说,现在智能手机、可穿戴设备市场演进速度很快,很多功能至少需要半年以上的窗口期才能实现稳定的协议与市场,ASSP厂商通常不愿意在此期间去开发产品,但lattice就可以借助iCE系列的灵活性帮助客户解决过渡期的问题。
帮助客户节约调试时间是王诚看中iCE40系列的另一大优势所在。他解释称,ASSP在调试过程中一旦出现bug,客户只能等待下一批产品。但FPGA则可以随时修改代码,重新编程,缩短了开发周期。此外,公司还针对一些应用热点,向用户提供完整的方案和协议,率先支持USB type C标准就是其中最具代表性的案例之一。