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到2015年，高亮度（HB）LED的市场规模预计将达到202亿美元（数据来源：Strategies Unlimited）。驱动这种增长的关键应用领域之一是汽车设计中使用的LED，包括前灯、白天行车灯、刹车灯、仪表显示板背光照明、各种车内梳妆照明等。这种令人惊叹的增长速度不仅是因为LED具备高可靠性、低功耗以及更紧凑的外形尺寸，还因为LED能够用来实现创新设计，例如可转向前灯和防眩调光等。在汽车环境中，所有这些改进都必须优化，同时还要承受相对严苛的汽车电气及物理环境的考验。此外，这些解决方案还必须非常扁平、占板面积非常紧凑，同时能够提高总体性价比。

尽管LED用于白天行车灯、刹车灯、转向指示灯和内部照明已有多年，但是少数特定于前灯的应用还是不久前才出现，例如应用于奥迪A8和R8以及雷克萨斯LS600h的前灯。不过，在过去一年间，多家汽车制造商已经在其最流行的车型中引入了LED前灯。2014年，丰田为其最畅销的卡罗拉车型引入了LED前灯，此外，丰田的其他几款车型也采用了LED前灯。本田、日产、保时捷和奥迪也在大多数即将上市的车型中引入了LED前灯。很多人估计，2014年LED前灯市场规模将超过30亿美元。

汽车照明系统设计师面临的最大挑战之一是怎样充分发挥最新一代HB LED的所有优势。HB LED一般需要一个准确和高效率的直流电流源和一种调光方法。LED驱动器IC设计必须能够在多种条件下满足这些要求。因此，电源转换解决方案必须效率非常高、功能非常可靠，同时必须非常紧凑，并具有很高的性价比。可以说，就驱动HB LED而言，要求最严苛的应用之一就是汽车前灯应用，因为这类应用需承受严苛的汽车电气环境的考验，必须提供很大的功率（一般情况下为50W～75W），必须能够放进热量和空间都受限的外罩中，与此同时还必须具备富有吸引力的成本结构。

汽车LED前灯

尺寸小、寿命极长、低功耗、强大的调光能力等优势是HB LED前灯得以广泛应用的催化剂。几年前，奥迪、戴姆勒、雷克萨斯等汽车制造商都开始采用LED，以设计非常与众不同的行车灯或前灯的“眉毛”，以此彰显其品牌的与众不同。在讴歌的宝石眼设计、保时捷的4象限设计以及无数新出现的设计中，LED前灯设计都体现了类似的趋势。

将LED用于汽车前灯有几种积极的影响。首先，这种前灯不需要更换，因为其固态器件寿命超过10万小时（11.5年使用年限），这超过了车辆的使用寿命。因此汽车制造商可以永久性地将LED嵌入到前灯设计中，而无需考虑更换问题。这使前灯的款式能够有很大的变化，因为LED照明系统不需要氙气灯（HID）或卤素灯那样的深度或面积。在靠输入电功率提供光输出（以流明为单位）时，HB LED的效率也比卤素灯高（而且不久就将高于HID）。这有两个方面的积极影响：首先，LED照明系统从汽车总线消耗的电功率较低，这在电动型汽车和混合动力汽车中尤为重要，而同等重要的是，LED照明系统减少了需要从外壳散出的热量，省去了所有笨重、昂贵的散热装置。最后，通过使用HB LED阵列，并以电子方式改变其方向或对其进行调光，这样的解决方案可设计成在很多不同的行驶条件下对照明进行优化。

设计参数

为了确保最佳性能和较长的工作寿命，LED需要一种有效的驱动电路。这类驱动器IC必须提供准确的直流电流源，而且无论输入电源的变化范围有多宽，都要提供严格控制的LED电压调节。汽车电池总线中见到的极端电压范围为冷发动/启停情况下的4.7V至负载突降情况下的60V。但更常见的是，电池总线电压在通常情况下工作在9V~16V之间。因为很多这类新型LED前灯应用使用4至8个串联HB LED，且电压降为12V~25V，而电池总线电压范围可能为4.7V~60V，所以需要升降压拓扑给LED供电，其原因是输入电压可能高于、低于或等于所需的LED串电压。其次，LED驱动器必须提供一种调光方法，并提供多种保护功能，以防止出现LED开路或短路问题。除了可在电气环境十分严苛的汽车电源总线处提供可靠工作，LED驱动器还必须具备高性价比和占用空间小的特点。

一种新型同步升降压HB LED驱动器

LT3791是一款同步升降压DC/DC LED驱动器和电压控制器，可提供超过100W的LED功率，其4.7V～60V输入电压范围使该器件适用于多种应用，包括汽车、卡车，乃至航空电子设备的HB LED前灯。同样，其输出电压可以在0V~60V范围内设置，从而使其能够在单串中驱动多个LED。

图1所示为一个典型的50W前灯应用。该应用使用单个电感准确地调节25V/2A LED串，提供50W LED功率。这个电路提供50：1 PWM调光比，能很好地满足防眩光自动调光要求。输入和输出LED电流受到监视，同时提供故障保护，以承受并报告LED开路或短路的情况。

图1：具50：1调光比、效率达98%的50W（25V、2A）升降压LED驱动器