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继续我们关于指令集架构（ISA）的系列，本周我们深入研究了PowerPC ISA。

PowerPC是1991年成立的AIM联盟的成果：一个由不太可能的合作伙伴组成的三人组合，苹果公司和IBM公司 - 以及其他竞争对手 - 以及与苹果公司有着密切关系的摩托罗拉公司。这三家公司开发了一系列基于PowerPC架构的CPU，试图创建一个可用于各种操作系统和应用程序的中性硬件平台。

该联盟一直持续到2005年左右，但PowerPC仍然由POWER基金会维护，由大约40家公司组成。以下是PowerPC和AIM联盟的简史。

IBM 801-Fast Core CPU

PowerPC的起源源于IBM 801，它是70年代中期John Cocke领导的一个研究项目中最早的基于RISC的处理器之一。IBM 801的方法是重新思考处理器的设计方式，并专注于小型化和速度方面的改进。Cocke团队开始分析在IBM System / 370大型计算机上运行的程序跟踪，这可以告诉他们更多关于处理时间瓶颈的位置。

该团队得出的结论之一是，处理器比它们需要的更复杂，以容纳许多指令，其中许多指令很少使用。IBM 801优化的一部分是将其指令集减少到100个以下基本命令，而其他CPU如Intel 8086则超过400.指令集的简化也允许IBM 801为更多种机器实现微代码，同时还减小了CPU的大小。

最终的设计将以15 MIPS的速度运行，超过其性能和设计时间。IBM将继续根据公司从IBM 801中学到的东西在PowerPC平台上工作。

Apple的秘密项目

虽然IBM在其新的处理器设计方面取得了进展，但苹果公司开始关注其与摩托罗拉的关系，摩托罗拉一直在为其Macintosh产品系列提供处理器。680x0处理器不再保持性能，特别是在新兴（和竞争）RISC设计方面。 

将Mac OS移植到新的CPU并不是一件容易的事，因为它的大部分内容是用摩托罗拉680x0处理器组装的，以使其更快，占用更少的内存。Mac OS也非常依赖于用于GUI的ROM。然而，这并没有阻止Apple探索他们的选择。

首先，该公司开始了Aquarius项目，开发了一个四核实验RISC处理器。专家设计师，近50名工程师和一台超级计算机被分配到该项目中 - 但是，即使项目背后有这种力量，也几乎没有取得任何进展。

在90年代初期，Apple又开展了另一个名为“星际迷航”的项目，将Mac OS移植到基于CISC的处理器Intel 80486。Apple现在正在与更便宜的基于Windows的PC电脑竞争ICfans。

到1992年，Apple在基于英特尔的PC上进行了原生运行的Mac OS演示，显示它可以完成。

但是，领导层的改变也会改变苹果公司的努力方向。IBM提出帮助Apple完成其中一个项目，一个名为Pink的新操作系统，以换取在其计算机中使用PowerPC处理器。IBM还使PowerPC 601 CPU总线与Motorola 88100 RISC处理器兼容。这使得Mac的操作系统更容易移植到PowerPC CPU，因为必须重新编写较少的操作系统代码，并带来RISC处理的所有好处。

摩托罗拉加入了为Apple制造PowerPC CPU的计划 - 这对像摩托罗拉这样希望维持与Apple的关系并继续在RISC CPU方面取得进展的公司达成了非常有利的协议。 

因此，AIM联盟正式成立。Apple的计算机将使用PowerPC CPU近十年，最终在2005年转向英特尔处理器。

PowerPC的命运

虽然所有三家AIM联盟公司都在生产基于PowerPC CPU的系统，但只有Apple的产品取得了成功。该组织设想了一个可以运行多种操作系统的基础，具有高性能和有竞争力的价格点。尽管PowerPC CPU的基准测试非常高，但桌面计算的最终垮台将是许多应用程序仍未在PowerPC平台上提供。最终，当苹果公司选择与英特尔合作时，该联盟将分崩离析，摩托罗拉将其制造业务分拆至飞思卡尔半导体。

PowerPC平台至今仍然存在，主要是在嵌入式系统应用中。飞思卡尔和Xilinx使用PowerPC处理器，以及包括GameCube，Wii，Xbox 360和Playstation 3在内的视频游戏控制台.RAD750是一种基于辐射强化PowerPC的CPU，也可以运行在诸如Mars Curiosity Rover和Juno等航天器上研究木星的航天器。