对于存储器而言,重要的技术指标无非就是速度、是否为非易失性、功耗、成本、体积、寿命等。已经有很多种类的产品做出了各种各样的努力,但是始终只能偏重某一方面,而不是面面俱到。也许大家最为看重的是MRAM的非易失性,这的确是很诱人的,毕竟它让使用MRAM内存的电脑可以像电视或者收音机那样能够马上启动。除了MRAM,目前也有不少非易失性存储器,其中包括大家最为熟悉的磁盘〔硬盘、软盘)、Flash Memory(闪存)和EPROM。
作为内存储器,磁盘是绝对不行的,因为速度实在太慢了,尽管它的容量很大。至于FLASH Memory中极为流行的Compact Flash.Secure Disk和Memory Stick则在寿命上完全不能符合内存储器的要求。一般Flash Memory在经过大约10000次读写周期以后就会报废,而内存储器的读写是相当频繁而且无序的。要是强行将Flash Memory作为内存储器使用,那么也许满负荷工作200个小时就报废了。当然闪存用于数码相机、MP3播放机等信息家电产品还是很合适的。最后就是EPROM,也就是大家主板上BIOS块。它具有较快的速度,但是体积和成本都是令人无法想象的,而且寿命也一般,更是不能用作内存储器。
MRAM工作的基本原理与硬盘驱动器类似,与在硬盘上存储数据一样,数据以磁性的方章为依据,存储为0或1。它存储的数据具有永久性,直到被外界的磁场影响,才会改变这个磁性数据。因为运用磁性存储数据,所以MRAM在容童成本上有了很大的降低。
MRAM芯片与闪存都属于小规格芯片,所占空间极小,存储密度随着集成技术工艺的发展而增加。集成技术工艺已从亚微米工艺进入到纳米工艺,因此MRAM存储器的体积也越来越小,存储密度必随之增加。MRAM单元的功耗很低,存储单元的工作电压只有闪存EEPROM的十分之一左右,而且断电后保存数据不需耗电。
与面前流行的DDR或是DDR2相比,MRAM的优势依然明显。撇开令人垂涎欲滴的非易失性不谈,仅在速度、功耗和体积上,MRAM也有较大的优势。