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为了加强其在IP市场的地位，ARM公司斥资近10亿美元收购库供应商Artisan Components公司。

9.13亿美元的价格超过了Artisan公司场外价格的42%，几乎是Artisan公司最近年收入的53倍。这被认为是一场赌博，至少从ARM方面来看是这样。这笔交易将把两家拥有非常不同的技术和销售渠道的公司合并在一起，而他们的共同点是都试图在日益下滑的市场努力维持增长。

但两家公司的高层否认本次交易为了通过并购重获增长，并坚称这是一次战略收购。身为Artisan公司董事长的风险投资家Lucio Lanza表示：“这次合并是知识产权业务中的一次经典交易，将提升ARM IP和普通IP的价值。”

传统上，ARM公司一直专注于满足架构设计师的需求，为他们提供微处理器(MPU)内核，以使他们的设计差异化。相比之下，Artisan公司的长处是对物理层的理解，以及开发可确保RTL转化为对应硅的物理单元库。

随着工艺尺寸的缩小，客户对这种关联出现了更大的需求。这次兼并将使ARM可以确保它的MPU内核以及其它内核能与实际的硅片更紧密地关联。这还将打开客户自有工具(COT)市场，或者至少向使用代工厂的客户保证：ARM 内核是用Artisan单元库构建的。

因此，ARM与Artisan的谈判是着眼于未来：如果IP开发商、库开发商和代工厂之间不能形成密切的合作关系，就不可能设计出有竞争力的CPU内核。

“如果缺乏对物理层的理解，IP的价值将衰减。”Lanza表示，“将物理层专业技术带给ARM不仅对ARM公司的未来，而且对普通IP的未来都是非常重要的。”

另一个值得期待的是企业合并后的协作优势，例如转向单个销售队伍，但这既可能成功，也可能失败。“购买库和购买CPU IP的决策者通常是完全不同的人，”CPU IP供应商ARC International公司首席执行官Carl Schlachte表示，“如果由我来重组，我可能会建立两支独立的销售队伍。”

在某种意义上,ARM可能预见到其大多数客户尚未察觉的一个问题。工艺专家表示，当设计转移到65 纳米的时候，库和IP开发商将面临一系列新的问题。子波长平版印刷术将向单元施加许多设计约束，尤其是在单元被封装和互连的方式上。因此，拥有一个横跨整个芯片的统一库将是至关重要的。

额外的规则，如模式灵敏度、间距规则和面积规则也将不得不施加给IP模块。如果要获得满意的良品率，应对工艺变化的策略将需要在整个芯片范围内统一。“ARM内核在90和65纳米工艺上已经取得很高的良品率，”Pivotal Enterprises公司的工业设计咨询师Mark Rencher指出，“你能够想像一个低良品率的ARM内核可以对一个价值上亿美元的系统级芯片(SoC)做出贡献吗？这绝对不是一个好主意。”

此外，随着漏电流的增大和电路性能的下降，IP模块将变得越来越依赖于库单元在速度和功耗方面的特定高级性能。今天，如果库特性能够与RTL需求很好地匹配，这属于额外的好处，但在将来这可能是绝对必需的。

不过，MIPS技术公司首席执行官John Bourgoin质疑在130纳米以下物理与逻辑设计需要更紧密地耦合在一起。他表示，一些好处能够通过更紧密的合作关系获得，但仍没有必要把这种技能带到公司内部来。

“某种程度上，你在逻辑设计中所做的各种事情可能在技术上依赖于物理设计，但这些事情并不难理解，而且它们通常来自于代工厂而不是像Artisan这样的公司或者像Virage Logic公司这样的竞争对手，”Bourgoin说。

工艺细节与架构革新之间的联系日益重要，这从ARM公司最近发布的智能能源管理(IEM)计划得到体现。IEM是解决CPU内核能耗问题的一次积极尝试，它从应用和操作软件中获知将需要什么硬件资源和多少性能的提示。然后，硬件自动下调时钟频率，并向各个模块提供电压。能耗因而被削减到能满足当前任务需求的最小水平。

如果没有来自单元库的实质支持，这种技术不可能被实现。单元必须针对不同的工作电压特征化，这仍然是一个未解决的问题。设计师需要隔离的单元和电平转换器，这样相邻模块才能工作在不同的电压下。锁存器、存储器、序列器是必须的：当某个模块的时钟和功耗水平发生变化时，它们能够使之进入和退出激活状态，而当模块不使用时，它们能够使之进入睡眠状态。

这些特征许多都要求详细理解晶体管级的器件模型，然而代工厂在他们的工艺设计套件中经常不会详细说明这些特征。简而言之，如果没有库开发商的协作，IEM是不可能实现的。

“在过去，IP和库一直是分离的，”ARM公司的业务开发经理Mark Ross表示，“现在，这种独立性正在被打破。”

“的确，当你需要极高的性能或大幅节省功耗时，不同的库会带来很大的差异，”Artisan公司总裁兼首席执行官Mark Templeton表示。

ARM公司全球业务发展总监Liam Goudge解释了架构与库之间的关联如何将成为新的收入来源。“想象一下整个系列的新处理器和外设IP产品都基于不同的组合库，”Goudge 说。这样的组合可以将IP带入到尺寸、功耗和性能的新境界，这是以前的可综合IP所无法达到的。

CPU性能与库特性之间的关联或许可以解释高收购价格的合理性。“显然易见，我们需要与库有更紧密的联系，”ARM公司美国业务部总裁Jerry Ardizzone表示。

其他业界高层人士对这种解释持怀疑态度。“如果ARM公司还没有掌握技术去开发他们自己的库，我会感到非常惊讶。”斯坦福大学教授Bill Dally表示，“几乎每家追求性能的公司都不得不这么做。”

CPU IP供应商Tensilica 公司的总裁兼首席执行官Chris Rowen表示，随着工艺变得更困难，库与架构之间的联系必须变得更强。“但这并不意味着处理器架构应该驱动库的发展。”他说，“相反，一种更好的方式是利用库供应商与整个设计界的互动优势。”Rowen不愿看到Artisan的库设计人员将不得不更多关注ARM CPU设计师的要求。

“许多事情取决于ARM和Artisan是否能继续独立运作，”Intrinsity公司总裁兼首席执行官Paul Nixon表示。