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汇聚交换机位于网络架构的中间位置，相当于公司的中层管理者，需要负责管理来自于下层（也就是接入层交换机）的数据，同时还要向上层（也就是核心层交换机）汇报数据。

通常，当汇聚交换机接收到来自于接入交换机的数据时，会对其进行本地路由、过滤、流量均衡、QoS优先级管理；然后，对其进行安全机制、IP地址转换、组播管理等处理；最后，根据处理结果将数据转发到核心层交换机或进行本地路由处理，以确保核心层正常运行。

由上可知，汇聚交换机具备源地址、目的地址过滤、实时策略、安全等多种功能的同时，还具备网络隔离、分段等功能。相对于接入交换机而言，汇聚交换机具备更佳的性能和更高的交换速度。

但在实际应用中，有的网络架构中只有接入交换机和核心交换机没有汇聚交换机。这是因为该网络规模小、简单且传输距离较短，用户为了降低网络成本，减轻维护负担，所以没有部署汇聚交换机。但，若是网络用户数超过了200，且未来用户数还会持续增长，建议还是部署汇聚交换机为好。