成孔径雷达(Synthetic Aperture Radar,SAR)是一种主动式微波成像传感器，通过****宽带信号，结合合成孔径技术，SAR能在距离向和方位向上同时获得2维高分辨率图像。与传统光学遥感和高光谱遥感相比，SAR具备全天候、全天时的成像能力，还有一定的穿透性，获得的图像能够反映目标微波散射特性，是人类获取地物信息的一种重要技术手段。SAR已被广泛应用于军事和民生领域，是实现空间军事侦察、自然资源普查、自然灾害监测等的重要技术手段。由于星载SAR具有全球高分辨率成像的能力，因此从1978年美国****第1颗合成孔径雷达卫星SEASAT开始，很多国家部陆续开展星载SAR技术研究。尤其是近10年来，随着世界各国对多元空间信息的日益重视，星载SAR越来越成为对地观测领域的研究热点。截止到目前，全球约有20个星载SAR系统在轨，16个星载SAR系统在建；在未来10年，美国计划发展约10个星载SAR系统，欧空局计划发展约16个星载SAR系统，德国计划发展约6个星载SAR系统，加拿大计划发展约3个星载SAR系统，日本计划发展约3-5个星载SAR系统。


虽然我国在星载SAR技术领域起步较晚，但是经过20多年的努力，我国在该领域也取得了重大技术突破，缩短了与世界先进国家的差距。在“十二五”期问，星载SAR技术的研究与应用是我国对地观测领域重点发展的方向。