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系统集成电脑（SOC）是IC的发展方向，嵌入式超大规模集成电路是实现SOC的一种重要解决方案，为此，嵌入式IC是IC产业的一个新亮点。嵌入式IC主要包括嵌入式MCU/MPU（嵌入式微控制器/微处理器）和嵌入式IC的发展方向是多功能化、高集成度化、低成本和客户化。 32位嵌入式MCU/MPU渐成主流产品 32位MCU/MPU正逐渐成为主流产品，其应用渗透到各行各业，从信息家电、手持电脑到宽带通信和汽车娱乐系统。32位MCU与MPU的主要区别是：MPU将主要程序存储在外部存储器中。Dataguest公司分析师Tom Starner于2000年预测2001年上半年全球IC产业普遍疲软，现在他修改为5％左右。嵌入式MCU/MPU除用于PC外，还在通信基础设施、蜂窝电话、大型家电、娱乐消费产品、汽车和工业控制领域中得到广泛应用。 当前嵌入式MCU发展方向之一是内置闪存，如TI公司从1999年起所有嵌入式MCU都集成闪存。与固定只读存储器相比，闪存更灵活，在产品付运之前的任何时候制造商都可以随时嵌入各种代码，并可现场轻松更改这些代码。如果制造商在制作过程中发现软件中的错误，也可以暂时中断生产线，重新载入新代码。日立和东芝公司为了争夺全球嵌入式MPU市场的领先地位，分别从母公司中独立出来，组建新公司。 由于嵌入式处理器市场看好，主营PLD（可编程逻辑器件）业务的著名公司Altera和Xilinx也加入该行列。Altera公司的嵌入式处理器策略包括系统级可编程芯片和Excalibur嵌入式处理器解决方案，包括交叉采用ARM、MIPS内核和Nios内核。Xilinx公司与IBM公司结成伙伴，将IBM的Power PC嵌入到Xilinx的新产品Virtex-II FPGA中，低成本、高性能的power PC与可客户化的FPGA相结合，使产品可用于通信、存储和消费电子领域。 嵌入式FPGA市场呈快速上升趋势 FPGA属于PLD范畴，据IC Insights公司预测，全球PLD市场呈上升趋势。又据In Search研究公司预测，全球嵌入式FPGA设计市场步入快速拉升阶段。 目前FPGA以嵌入式FPGA方式进入SOC市场，FPGA已经开始接近1000万门规模。有的FPGA制造商在FPGA中增加硬件和软件IP内核，如Altera和Xilinx公司正在将多种IP（通常是软件IP）嵌入到大型FPGA中。 近期，Altera公司推出10种新型超级内核（Mega Core），包括Sonet/SDH帧编码器，ATM信元、PPP分组交换器、T3帧转换及映射内核，与PMC-Sierra公司POSPHY第三层产品兼容的系列内核和用于PCI-X的内核等。Xilinx公司在Virtex-II FPGA中同时支持各种硬件和软件IP，同时提供可支持各种IP集成的开发环境。Altera和Xilinx公司于2000年率先推出用于PLD的处理器内核，这是PLD发展史上的里程碑。2000年7月Altera公司推出Excalibur嵌入处理器的Nios内核，它是基于RISC的可配置软内核，具有16位的指令集和16/32位的数据通道。这种Nios内核特别受客户的欢迎，你可重新配置它，改变其数据通道，甚至可使一个器件具有多个处理器。Excalibur嵌入式处理器可达50MIPS，约占用1000个逻辑单元。 2000年6月Xilinx公司与ARC Cores公司联合开发用于Virtes和Spartan II FPGA的32位可配置处理器ARC，它允许客户改变处理器的总线和指令，以及换用其它优化设计的方法，它还允许设计人员重新配置它的指令集以适应不同的应用，有的FPGA制造商为ASIC提供嵌入式FPGA IP内核，如Actel公司与ASIC制造商结成联盟，为SOC设计提供嵌入式FPGA IP，近期该公司推出第一块支持嵌入式FPGA策略的产品系列Vari Core。有的FPGA制造商把具有特定功能的嵌入式硬件IP与大型PLD模块结合在一起，如Quick Logic公司推出“嵌入式标准产品”（ECP），它使用一种称为Vialink的无晶体管连接方式，可放入更多信号绕线开关。这种ESP将标准产品的可靠性和低成本与FPGA制造商在MCU中嵌入FPGA内核，如Atmel公司将嵌入式AT40K FPGA内核与高性能AVR 8位RISC MCU组合在一起，它可用于电信、网络、仪器仪表和汽车中的低功耗领域。