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在最近举行的每年一届的Diskcon会议上，各硬盘厂商的高层管理人员和业内分析师预测，硬盘驱动器市场将进一步整合，特别是越来越多的厂商准备进入正在发展中的2.5英寸及尺寸更小的硬盘市场。

希捷提供的分析报告指出，1998年以来，硬盘驱动器制造商的数量已由12家减少到7家，而独立磁头制造商的数量更是由8家下滑至2家，媒体制造商由11家萎缩至5家。

该公司总裁Bill Watkins表示，硬盘制造商正在趋向整合，并与有限的几家元件制造商建立紧密的关系，摆脱过去那种与多家元件供应商打交道的情况。以前由于成本竞争激烈，硬盘制造商挑动其元件供应商相互竞争，“目前竞争方式正在发生变化。即将进入供应链竞争时代。”他说，“希捷的磁头全部自己制造，并自己生产90%左右的媒体。”

西部数据(Western Digital) 最近投标收购磁头制造商Read-Rite，以加强垂直整合。“通过我们所采取的举措，你会发现我们更加关注其它厂商，并建立战略关系。”该公司首席执行官Matt Massengill说。

投资银行摩根大通(J.P. Morgan Chase & Co.)的资深分析师Bill Lewis指出，随着硬盘产业走向成熟并且利润率稳定在20%以上，硬盘制造商的股票在过去三年里的表现普遍优于科技类股的整体表现。“2003年投资者关注硬盘驱动器产业。”他说。

但是，看起来前景仍然不太明朗。“该产业就象一个在浓雾中驱车上山的人，他不知道是已到了山顶，还是距山顶仍有很长的距离。”Lewis表示。

笔记本电脑现在是硬盘市场中最大的亮点。在笔记本电脑市场中，2.5英寸硬盘目前占主导地位。供应商预期，这种硬盘明年将进入服务器，最终亦将打入台式电脑和新兴的消费产品之中。“你将会看到，2.5英寸硬盘将在所有领域中获得增长。”Hitachi GST公司的战略副总裁Dirk Thomas表示。该公司由日立(Hitachi)与IBM的硬盘部门合并而成，估计在笔记本电脑市场占有60%的份额。

希捷今年进入了笔记本市场。Watkins表示，预期2004年2.5英寸硬盘将进入服务器市场，以及一些实验性的小型台式电脑。他说，1.8和1英寸的硬盘也处于上升趋势。“当1英寸的硬盘可以存储5GB的数据时，有些非常有趣的移动应用就会出现。”Watkins说。

中国贵州南方汇通微硬盘科技股份有限公司(GS Magicstor Inc.)的一位代表声称，他们公司将在11月份推出容量达到4.8GB的1英寸硬盘。该公司同时在开发40GB的1.8英寸硬盘，将于明年4月推出。

日本富士通驱动器事业部副总裁Ichiro Komura表示，他们公司将很快进入小型驱动器市场。他估计，2006年1.8英寸硬盘市场将达到15亿美元。苹果电脑(Apple)在其销路较好的iPod MP3播放器中采用了1.8英寸硬盘。

“迈拓(Maxtor)和西部数据也计划进入2.5英寸硬盘市场，但该市场不足以容下六家供应商，所以出现整合的可能性较大。”摩根大通的Lewis指出。

Lewis和其他分析师还呼吁硬盘制造商延长产品周期，通过增加每种平台的产品出货量来提高利润。此外，存储密度增长速度的放缓，可能会推动上述趋势。存储密度的增长速度曾经一度接近每年增加100%，但Lewis和其他人士预计，这个速度可能降至只有50%。

业内资深人士Michael Workman也有同样的看法，硬盘制造商减缓存储密度的增长速度，因为OEM厂商表示，目前的密度已能满足台式电脑等主要市场对存储容量的需求。“需要台式电脑硬盘达到160GB的人不多。”Workman表示。他声称，目前多数成本削减是通过硬盘和PC实现的。

Workman还指出，EMC Corp.和Network Appliance等厂商生产的企业存储系统，是商品化的下一个大目标。西部数据的Massengill说：“我绝对同意这样的看法，即企业存储系统将在未来三年内实现商品化。”Workman的初创公司Pillar Data Systems希望推出大型阵列来降低企业存储系统的价格。该阵列基于串行ATA驱动器和X86控制器，目前处于测试阶段。

游戏机和PVR等消费产品对于硬盘来说，是一个重要的新兴市场，目前在总体硬盘市场中约占10%，每年增长速度估计为50%。但是，“消费市场不会挽救硬盘产业。电视与PC一样对成本敏感。”Workman说。