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英特尔给其即将推出的用于蜂窝电话和PDA的Xscale应用处理器加入MMX技术，这表明该公司正回归其PC本源。以得克萨斯州一个小镇命名的Bulverde处理器，也加入了uickCapture及SpeedStep技术，以强化对移动多媒体和功耗的支持，它们一直是下一代无线设备面临的主要障碍。 为寻求进入蜂窝电话中关键构建模块RF的捷径，该PC巨头重拾其数字CMOS专长，演绎它宣称的无线电复兴。Bulverde目标瞄准有游戏、静止图像以及视频应用功能的高端无线智能电话和多媒体PDA。英特尔称该处理器将于2004年第一季度提供商用。 在发布了以整合处理器内核和内存为主调的Manitoba之后，英特尔正在开始把多种PC功能集成进Xscale处理器中，英特尔宣称它们将带来强大的图形处理能力。 相机市场的驱动 英特尔下一代Xscale技术的第一要旨是QuickCapture，据该公司称这是一种把成像器件与一部蜂窝电话或PDA连接的接口，它可从多种图象传感器获得视频和高品质静止图像。 英特尔的QuickCapture技术由三种基本模式组成：Quick View模式提供低功率、实时回放，Quick Short模式提供最大400万像素的高分辨率图像捕获；Quick Video模式提供全动态(full-motion)高品质视频捕获。 预测报告称2004年照相手机的出货量高达9400万部，预示该备将成为下一个杀手级应用。英特尔称其QuickCapture技术与市场现有的大多数CMOS传感器兼容。 英特尔PCA元器件事业部营销经理David Rogers表示：“基本上讲，我们开发的是一种灵活的相机接口，它可与约90%的CCD对接，可使设计师不用DSP部件来进行图像处理。”，“它可使你能捕获30fps的图象，而且这一切都在Xscale处理器中完成。”他称开发人员或许更喜欢它，因为不涉及DSP编码。“编写应用程序的伙计们不想知道如何对一个DSP编码”。 Rogers还表示：“现在你可以配置各种相机传感器，根据处理器速度、内存配置和使用相机的不同，开发从低端到高端的全套产品。” Bulverde处理器技术的第二个关键SpeedStep，它可根据CPU的需求动态地调节处理器功率和性能。通过巧妙地切换处理器工作模式--从空闲、待机到深度深眠模式，SpeedStep技术能够改变电压和工作频率，因而节约了额外的功耗，同时也便于运行更多的应用。 由于SpeedStep拥有三种低功率模式，英特尔的工程师声称它还降低了栅级漏电流。 PC技术的移植 Bulverd还增加了MMX技术，它是一组多媒体指令，有助于给无线应用处理器类似台式机的多媒体性能。英特尔无线通信与计算事业部资深副总裁兼总经理Ron Smith 强调：“Xscale中的MMX指令集将帮助开发人员简化从PC应用向手机的移植”。 英特尔相信它在微处理器和芯片组领域的硬件和系统设计诀窍有助于其在蜂窝通信领域创建出合适的架构。Rogers指出：“我们从英特尔处理器架构上取得MMX指令集，并把其功能等效移植到Xscale上，正是由于英特尔控制着微架构才能实现这种差异化移植。” 他强调：“当人们获得ARM内核的授权时，他们得到的是一个硬件模块，如果他们想添加别的东西，他们只可以在协处理器上做文章。而有了类似Bulverde这样的微架构，我们就可以在内部添加功能。” “无线自由”计划中的英特尔 为什么我已拥有全部的模拟晶体管还要把RF交给CMOS？数字CMOS给解决传统无线设备问题带来什么好处？英特尔CTO兼高级副总裁PAT Gelsinger称，这是来自RF设计师的疑问，不过当你问那些一直以来从事数字电路研发的人时，他们都会问为什么要以50年来一直在用的建造方式来建立无线电？ Gelsinger在最近的圣荷塞英特尔开发论坛上描绘了该公司将无线电整合到未来处理器中的“无线自由英特尔”方略轮廓。 根据这一创举，该顶级芯片厂商要通过系统级创新方法把无线器件集成到芯片中。对于英特尔--无线电复兴的倡领者来说，最终目标是要建立一种数字式无线电直接变换设备。 Gelsinger说：“我们要通过尽可能多地去除模拟器件进军紧邻天线的数字部分，从而获得一种单级的直接变换。”，“这将使模拟逻辑器件的数量减少到只有几个晶体管，或许只有4到6个。” Gelsinger还称，随着我们移向90nm、65nm和45nm工艺演进，我们要把无线器件广为集成，我们将充分发挥数字CMOS的威力。“这便是无线电复兴的要旨所在。”Gelsinger称，为了探索数字CMOS的精要，我们需要重新构筑整个无线框架。 至于如何运用硅的不同特性以一种复杂的嵌入式方式来更好地打造无线设备。Gelsinger有一些建议。 在需要对信道的薄弱部分进行必要的调制时，自适应比特负载调制(Adaptive bit-load modulation)会使整个信道更出色。然后就是所谓“黑色魔术”的智能天线，它将使无线工程师能够超越现有的简单化天线设计观念。这里，多路输入输出(MIMO)技术将帮助无线设计师获得更高的频谱效率和数据率。 另一技术--自适应MAC，将缩短空闲时间以获得更好的总吞吐量并把对单一无线设备的依赖性降到最低。 无线电设备的硅化和数字化是一个诱人的课题，无疑将带来价廉、高效的无线电产品。调研公司Forward Concepts的总裁Will称，英特尔将在它自己的晶圆厂制作RF电路。“人们想要所有把RF CMOS化，但由于功耗问题目前做起来有困难”。 Strauss还称：“在90nm，我们会见到带RISC控制器的单芯片基带应用处理器，但RF在很大程度仍将是分立的，不是你做不到；而是因为做成分立的将更容易和更价廉。” 最终的融合 对照微软将PC技术带到手机上的奋斗史，英特尔的工作还是比较棘手的。不过IDC亚太公司个人系统研究部高级分析师Manny Lopez称，英特尔方面有着较好的发展态势(dynamics)。他说：“我不知道是否会像软件发展这成为处理器面临的一个难题。微软曾尝试将一个宠大的OS压缩到小型手机中；与之相比，英特尔技术的形式因子比例更高。” 英特尔与其合作伙伴索尼公司在纽约的子公司--索尼音乐娱乐合作做出了进入市场的第一次尝试。两公司将共同开发把PC质量的多媒体内容移植到移动电话和PDA上。 对有着不同发展态势的通信和PC，英特尔的经理们主张摒弃传统通信。“我们探讨对一种空中接口的搭接，通过它把数据应用到处理器中。” 无线在迎来一个新时代，自由空中有更广阔的自由度，这使Santa Clara公司热衷于蜂窝技术。不过，使英特尔更加兴奋的是这样的对比，“退回20年，这就像是刚起步的PC工业。”