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从外表看来，手机现在已经变成时尚的饰物、音乐播放器和3D游戏机。在内部，技术革新从未中止，半导体供应商不断将更强的处理功能、更大的内存和互连等新特性引入手机领域。市场研究公司ABI表示，2003年第三季度销售的手机中66%为增强性能的手机(enhanced handset)，这个指标比2003年第二季度的56%又升高了不少。 这些新功能的运作很大程度上依靠“应用处理器”，它相当于CPU在电脑中的作用。两年前这个领域还基本上是个空白，但今后10年后应用处理器市场预计将会有很大发展。ABI预计，到2008年应用处理器市场规模将发展到18亿美元， “随着手机芯片供应商和手机制造商，现在很多高级的功能已经从高端手机走向低端市场，部分由应用处理器来处理的功能现在功能强大的基带处理器也可以处理。”ABI分析师Alan Varghese表示，“但应用处理器在MIP(mobile Internet protocols)方面的处理能力还无法替代，在处理非实时功能和操作系统方面是应用处理器的强项。” 然而，手机OEM厂商希望能够有更多选择的余地，他们在设计产品时希望各个产品特色鲜明，并且在价格上拉开差距，以面向不同的消费者。从某种意义上来说，手机芯片过高的集成度限制了这种灵活性。 “随着射频和基带芯片集成度不断加强，两者的相关性更加密切，从而出现了两种阵营，那些有技术能力进行射频CMOS设计的厂商和没有这方面技术的手机厂商。前一类公司可能会选择集成一些射频收发器功能在CMOS基带芯片上，后者可能更倾向于采用全套的解决方案。”Varghese总结到，他有13年手机设计经验。 据ABI透露，全部手机和元件市场仍然将由GSM和GPRS主宰，到2008年，采用这类技术的手机出货量将会占全部手机市场的64%，同时将占据58%的手机元件收入。