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随着电子制造业向海外迁移，北美元器件分销商发现设计流程前端重要性日益增强。目录分销商Newark InOne一直以来都是以工程原型(engineering prototype)为关键业务，但是最近，他们的战略重点逐渐转向支持工程社群。 “作为产品线多、批量小的分销商，我们能够帮助工程师们提升设计效率，”Newark InOne的设计工程师营销总监Eric Smith说：“现在，我们意识到设计前端至关重要。” 近日，在美国电子元器件及组件博览会的“嵌入式系统会议”上，Newark InOne概括了其拓展工程设计产品的几种方式。 首先，该公司将扩充其元器件目录，在半导体、无源、连接器和机电部分添加40,000种新产品以供在线选择。这其中一些产品来自几家供应商，如Ramtron International、Taiyo Yuden和American Power Conversion。 其次，通过几种方式加强技术支持。目前，有20位工程师在协助客户解决设计中出现的问题，范围涉及从产品识别和产品技术规范到应用建议的方方面面。Smith表示：“如有必要的话，到年底这个数字(支持工程师人数)很可能翻倍。” 除了通过分销商的销售队伍达到技术支持目的以外，Newark InOne还在网站上增加了一项“实时聊天”(live chat)功能，该功能使客户可以与公司的工程师及各类专家(如熟悉FPGA的专家等)进行即时沟通。 据Smith称，该公司计划在6月份于网站上推出一种搜索引擎功能，允许工程师搜索无铅元器件。此搜索引擎将推向全球。 同时，该公司还计划搭建Siebel客户关系管理系统平台，借以跟踪客户的购买模式并通过定制服务予以响应。