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电子控制产品制造商Fox Electronics现在已拥有一个可靠的产品生命周期管理(PLM)应用。该应用使Fox Electronics更加容易在用户之间传递信息，而且可以方便地把信息从老系统传递给新系统。 与过去的常用数据管理软件应用相比，PLM软件可以提高电子制造商供应链的可见度，并帮助把供应链中的各个环节联系起来。由于更加容易共享制造流程所生成的信息，PLM软件可以帮助经理们更灵活地对市场变化作出反应，并使之洞察供应商的准备情况。 PLM生逢其时。2000年电子产业走向衰退之后，PDM(product data management)供应商和PLM开发商就不断推出各种业务管理应用软件，以满足设备供应商对于降低生产成本和更好地了解制造运营的迫切需求。 “在过去几年里，PLM解决方案功能越来越丰富，价格也更加合理。”CIMdata Inc.的一项研究报告指出。“因此，越来越多的中型制造类企业采用PLM解决方案，并积极地利用PLM解决方案支持其业务和改进竞争地位。” 采用PLM和其它业务管理软件的中型公司可能正在增加，但不幸的故事也会增多。有时由于准备不充分，或者对软件类型及供应商的选择不当，有些PLM布署项目超过了预算，有时由于不能满足采用者的目标而被抛弃。 PLM不仅仅是数据管理软件，它可以帮助企业处理与供应商、代工厂商和供应链中其它公司之间的关系。通过提高供应链的透明度，就可以容易地判断和解决元件或制造瓶颈。但是，把这项应用扩展到公司业务的所有方面，管理者可能难以做出这样的决定，因为它消除了设备供应商、供应商，甚至农客户之间的最后一道屏障。 许多应用PLM的公司经常问自己这样的问题：内部产生的信息，应该与供应商，特别是代工厂商分享到什么程度，而不至于使自己面临竞争压力？这个问题没有现成的答案。理论上来讲，公司管理层希望把客户纳入其PLM，但可能是数年之后。 Bourke Consulting Associates的PLM顾问Richard Bourke表示，PLM的布署能否取得成功，更多地依赖于管理层对于他们与供应商、制造商和供应链中其它公司之间的各种关系的把握情况，而不是仅与应用程序的可靠性有关。