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2003年网络领域发生了二个值得重视的动态： 1、宽带用户迅速增长，已达到1200万，其中主要是电信网络的ADSL，三年翻了一百倍，接近1000万，大有继电视机、电话、手机后又跃具世界第一之势； 2、信息产业部等国家有关部门提出了全面推进数字电视的规划，即2003年有线数字电视，2005年数字卫星直播，地面数字电视广播试验,2008年全面推广地面数字电视广播，到2015年在全国全部实现。 ADSL的增长得益于价格的不断下降，每年20-30%的降幅使得线成本跌进了千元之内，巨大的需求便涌现了。于是，宽带电视便应运而生了。宽带电视，就是建立在宽带接入基础上的数字电视。由于多媒体技术的发展，宽带的入户也就同时意味着电信网络有能力借助宽带电视这个项目，利用电话2.5亿的入户线，一下子面对4亿台电视机，进入数字电视这个巨大的家庭市场。由于电信网络天然具有的数字性和双向性，更广泛的覆盖性，更成熟的管理水平，更充沛的资金实力，将是在数字电视的竞争中电视网络强有力的对手。 一、数字电视发展问题探讨 当前数字电视的情况可以用一句简单的话来地加以描述，那就是“剃头师傅”，一头热、一头冷。从市场看，美国97年就立法发展数字电视，甚至要让出700亿美元的电视产业税收，但时隔六年多，用户才仅仅不到百万户。英国于1998年就由ITV Digital公司推广数字化电视，也是在家庭普及方面遭到失败，结果公司于2002年倒闭。我国去年计划发展一百万户，结果也不十分理想。从技术看，演播室数字化、卫星数字广播、信号数字传输、高清电视接收机等新技术层出不穷，可就是最简单的但也是重要的入户设备――机顶盒却连标准都定不下来。问题到底何在呢？ 数字电视的发展，不能就机顶盒而机顶盒，就电视接收机而电视接收机，就电视产业而电视产业，要站在整个信息产业的基础上，站在信息网络发展的脉络上来把握。 何谓数字电视？就是将电视信号从生成到收看这整个过程都做到数字化。其实因特网早就做到了，就是图像清晰度不够，显示实时性不好。因特网的发展也走了很长的路，从50年代初北美雷达网的数据汇集到69年转民用开始，直到89年一个物理学家发明了WWW技术才使因特网走出军事、科研的深闺，得到了爆炸性的增长。当时写到：整个世界一下子在每个人的面前打开了，从澳洲的矿山、南极的科考站、中国的学校、美国的白宫到北极的冰屋，真实的外部世界在方寸间再现；因特网使人们在获取信息方面得到了前所未有的平等，知识不再被垄断在贵族或精英手中，地域、文化、经济、地位等差别已逐渐消失；因特网使人们从四处寻找信息到坐拥图书馆，随时随地可以得到所需要的信息，新技术、新工艺以前所未有的速度得到推广和应用，劳动生产率大幅度地提高；因特网使生产者与消费者的距离拉近，生产的目的性更加明确；因特网使流通环节的费用降到了极低，产品直接面对最终消费者；因特网使企业的用户可迅速扩展到全球，一切传统的媒介――电视、广播、报纸、杂志都黯然失色…… 不，这一切传统的媒介――电视、广播、报纸、杂志其实早就作过了，不过散布于各地各时，我们体会是：因特网的推广主要因得益于利用了电子传输的特点，将散布于世界各地的信息源汇接起来，形成一个图书馆类似的，能够提供了各取所需的网络，尽管这一切还是在不太可靠的网络上、得到的主要是文字和少量的图片。 同样的，在影响数字电视推广的产品价格、图像质量、服务内容等诸多因素中，服务内容应摆在首位。因此，尽管数字化能将电视频道扩展到上百套，但总还是有限的、被动的，享受过因特网个性化服务的用户能满意吗？随着社会的发展，人们的需求越来越多样。细分层次，以“内容取胜”，最终就应是个性化服务，全世界拥有50亿套电视频道才是信息网络要达到的目标。 我们认为数字电视的发展有这样的三步：1、单向数字电视，2、双向数字电视，3、三网融合。但是，因特网的迅速普及，尤其是宽带用户的增加，从技术角度讲，数字电视发展的第一步――单向数字电视就可以跳过了，尤其在有线电视网络。我们为中国电信所研发的宽带电视系统解决了网络上播放电视节目对实时性和大用户群支持不够的根本性缺陷，已进入了实施阶段。 二、宽带电视方案介绍 提供个性化的服务，当然最好是像VOD那样能够直接地为每个用户都提供点播功能。可是目前的技术还很难做得到，无线广播与卫星直播受限于频率资源，有线电视仅能增加到几百套，因特网上使用的视频服务器一般支持几千，最好的可以达到上万。南京的互联星空就能支持3万用户的同时接入和5000人看一个频道。但这对于百万，甚至千万的电视用户群来说还只是杯水车薪。 目前看来，由于在信息产业中发展最迅猛的是计算机技术，为每个用户都提供点播的难题也只有依赖这条路可行。也就是说，无论有线电视网、计算机广域网或电信网，其最终解决方案只能是万流归宗。见附图1： 这是我们为电信网络的宽带接入DSL所做的宽带电视方案，有八千个电视频道、十万用户。其技术关键在于引入了一个宽带电视网站。该技术已申请了国家专利，申请号：200410014651.2。 宽带电视网站建立在以太局域网和IP协议的基础之上，主要由系统管理器、宽带电视播放器和宽带用户接入器三部分组成。宽带电视播放器以顺序发送的连续数据流方式同时播放数以千计的电视节目，宽带用户接入器将用户所需的电视信号由在网站上的提取改到了在数据流上的提取，从而克服了现在的网络无法保证电视传输的实时要求和无法支持大用户群的根本性缺陷。 宽带电视网站利用天然的数字性直接就开展了数字电视，利用天然的双向性直接就进入了双向数字电视，利用流媒体技术提高了视频信号处理的效率与质量，利用网站的处理能力极大地扩展了用户接入数和节目频道数，从而能够将电视台完全地搬到了因特网上，使得宽带网络进入数字电视的竞争。 附图1：DSL宽带电视系统示意 三、宽带电视在有线电视网络的开展 我们为宽带电视设计的口号是“将电视台搬到网上”。是的，几千个数字频道一开，对现在形式的电视台的压力便可想而知了。据说，澳大利亚已发明了四千个频道的技术，但政府迫于电视台的压力而不敢很快地加以实施。可是，技术的进步是无法阻挡的，只有积极的应对才是上策。 从附图1可以清楚地看出，电信网络开展宽带电视实际上也抛开了它的核心部分――程控交换机系统，局端，包括边缘局和网站，都是计算机局域网和IP技术，被用到的仅仅是入户的电话双绞线。电信网络是在ADSL普及的同时建设一个新的宽带网络，其大规模的进展也就在这一、二年。 由于宽带电视是有线电视网络发展到双向时的必然，因此要抓住这个机遇，利用节目源“近水楼台先得月”的优势，后来者居上。 从技术上的分析，有线电视网络与电信网络的竞争，主要也就仅在接入网部分。 有线电视网络拥有目前入户的最宽信息通道――同轴电缆，但电话线上的宽带传输是采用专线方式，带宽可以得到保证，而目前有线电视网的双向改造采用的是竞争复用的以太网方案，再加上利用50兆以下作上行而带来的漏斗效应，等等，问题不少，因此世界各地成功的先例不多。 对此我们有一个接入网双向改造的方案，已获得国家发明专利，《千兆射频数字平台的设置方法及其系统》，专利号：ZL001122681、国际专利主分类号：H04L12/42。其要点如下： 1、 解决双向带宽和线路传输问题等。方法是在光节点的局端添加一台局端设备CMTS，并以此为中心，将通到各个楼道同轴电缆的树状结构改成环状结构,这样： 1） 线路和设备不必改造，仍是单向传输，仅需将电缆的另一端接回了CMTS（参见附图2）。如此便可为每个用户提供同轴电缆的全部带宽资源，具有在任一模拟频道内20--38Mbps双向数据通信能力； 2） 不必再急于扩频，仅需合理分配现有的频道，便能做到兼容模拟电视、数字电视和数据传输。如550MHz系统，保留模拟电视广播式发送30个频道，再逐渐以数字方式替代；数字广播式发送（数字电视）和单向指定式发送（视频点播VOD）20个频道，可放60--80套SDTV（标准清晰度数字电视，相当于DVD）或200--260套LDTV（低清晰度数字电视，相当于VCD）。双向的数据通道用10个频道，由250--500个用户共享200--380Mbps带宽； 附图2 接回示意图 3）可根据线路传输质量、噪音、用户数、传输要求等动态地调整使用频道与带宽，避免外界干扰、传输拥挤等问题。 2、 研发具有自主知识产权的新型网络传输协议，做到： 1） 可将信令、控制信息与数据分开传输，使得处理快速、简便； 2） 不仅能提供视频流的带宽，而且能保证电话、电视高质量的实时传输要求； 3） 在一般情况下传输距离2--3公里，在远达10公里时仍可保持M级的传输速率； 4） 便于开发Ipv6等最新技术的应用； 四、对数字电视发展的几点意见 1、发展是硬道理 由于历史的原因，电视网络基本上是由处于孤岛状态城域规模的一个个电视信号分配网组成。正是这种状态充分调动了各个地方的积极性，在国家几乎没有什么投资的情况下使电视网络迅速地成长起来了，成为仅次于电信网络的第二大网。但也是这种状态使得发展数字电视步履艰难，各地自有一套标准，厂家无所适从。于是建立统一标准的呼吁出现了。 今天面对着宽带用户的爆炸式增长、宽带电视的灼灼逼人，我们还能再等待着标准的出台嘛？在二十年前出国买电视机，要先问一下PAL、NTSC的制式，否则买回来就不能用，现在需要吗？一块芯片就解决了。在计算机芯片已深入到几乎每一台家电的今天，传输协议、压缩方法的统一就那么迫切吗？只要物理层统一，能解出数字信号，协议与方法的变换通过更换软件不就行了吗？DSL的宽带电视传输就先由STB生成IP包，再由DSL套上以太包，到局端后又套上ATM包，最后到网站解出IP包后处理，如此繁复，用户能感觉到吗？更何况，电视网络在城域的范围内必然是统一的，外来信息的转化也就仅需在电视台这一道闸口。 只有在充分的实践、充分的竞争中，真正好的统一标准才能产生。发展才是硬道理。 2、成本怎样强调都不过分 1999年比尔盖茨曾到深圳推广维纳斯计划的机顶盒，结果铩羽而归。类似的推广还有多起。问题就在于机顶盒的定位。当初是把它当做了PC机的延伸，因为显示器过贵，于是想用电视机，所以STB的功能就尽量的靠向PC，如此一来价格下不来，二来PC的价格不断下降，STB的定位就很尴尬了。 STB，SET TOP BOX，放在电视机上的盒子，就是看电视的。我们在设计DSLSTB时就认为就应该如此，仅用了嵌入式操作系统、浏览器和播放器，外围设备也尽可能减少，价格便压到了600元以下。要知道ADSL前年还要一千元多，所以有些地方的电信部门计划在安装时将送ADSL改为送DSLSTB。 在电视网络，于是一种新型的电视机产生了，宽带电视机。DSL等宽带接入部分可以代替高频头，STB部分可以代替信号处理和控制，仅余下了显示部分。电视机的成本不会有多少增加，甚至会下降，因为DSLSTB是全数字器件，不象高频头还有模拟部分。 在中国市场上，当价格降到某一个敏感点时，极大的消费就会涌现出来，消费的曲线是呈台阶状的。所以在信息产业有一句行话：成本怎样强调都不过分。 3、IP协议 在信息产业还有一句行话：every things over IP。因特网的推出，IP协议的公开，使得IP协议成为了业界事实上的传输标准。头、尾、源地址、目的地址……简单、明确。各厂家为了兼容他们自己的标准，如果说IP是写信的文字的话，那别的标准就等于是在传输时再套上了一个信封，必要时还可以多套上几个，但最后看的就仅是IP了。数字电视传输的协议看来极可能也会统一在IP的基础之上。 所以，中科院将IPV6作为未来网络的标志之一，在大肆宣传IPV6的研制成功。 4、增值服务 长期以来，电视网络面对的是广大的个人用户，很难大规模地插入行业用户。宽带电视的推出，电视频道的迅速增长，满足行业用户便成为可能。比如： 1)教育电大为了上课，因为受频道的限制，经常利用晚上和周末，这还只能是一些基础课，那些专业课，特别是那些比较冷僻的专业课,只能请当地的教师或四处奔波，甚至停办，严重影响了电大优越性的发挥。至于再教育那块市场，电大是心有余而力不足，只能让位于社会力量。参差不齐的教学力量使得教育质量大受影响。这可是有几百亿的大市场啊教育的！ 网络教育是发展的必然趋势，美国普林斯顿大学就将二千多门课上了网。通过网络，一个好的教师可以给成千上万的学生上课。教育的质量主要就在于教师。 2）卡拉OK 最近关于娱乐场所的背景音乐收费的新闻闹的满城风雨，全国有百万家卡拉OK，按每家一万首歌计算，要收到几亿、几十亿的版权费。而商家则在大呼其冤，虽然有这么多，但真正用的却是少数。那谁来统计呢？电视网络可以通过宽带电视将它们统一起来，也就说将片源集中起来，然后通过网络高效率地使用。 3）网络游戏 2003年网络游戏异军突起，年收入高达6六亿，这其中的大多数是通过网吧的。电视网络可以将其接过来，做起来，网吧的计算机显示太小，费用又太。 4）电话会议 5）可视电话 可以相信，数字电视的新发展――宽带电视的推广将给电视网络带来巨大的动力，使电视网络能加入到未来网络的竞争中来。由于在文字、图像、语音和视频等诸多信息的表达形式中，人们80%的信息来自于视频的输入，但其中视频传输的要求最高，无论在带宽或实时性。所以当网络满足了视频的要求也就基本满足了其他表达形式的要求，未来的网络必然融合于以视频为主的网络，数字电视在此是大有可为的。 重要的是：“坚冰已经打破，航线已经开通。” 备注： 1、江苏省社科院项目：建设新型高速宽带网络――“大河网络”产业化发展战略及对策综合研究报告，通过省计经委鉴定。叶克林 江苏省社科院，刘静波 南京邮电学院 南京子长网络公司等。 2、申报了多项国家发明专利，因此拥有自主知识的产权和世界领先的技术优势。有发明专利《千兆射频数字平台的设置方法及其系统》，专利号：ZL001122681、国际专利主分类号：H04L12/42；发明专利《多媒体数字传输方法及其系统》，申请号：99114023.0；发明专利《用于宽带数字电视终端的方法与装置》，申请号：200310106281.0，发明专利《建立宽带电视网站的方法》，申请号：200410014651.2等。