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蓝牙终于在一个充满前景的新领域找到希望，即立体声音频耳机。前不久，夏新电子在一个公开场合透露将会在今年底或明年初推出蓝牙立体声耳机，以配合明年将会迅速增长的各种数字电视。 无独有偶，在欧美市场，蓝牙主要芯片供应间Cambridge Silicon Radio(CSR)和RF MD，以及新兴公司Zeevo等公司均宣布开发出支持立体声的蓝牙耳机方案，并声称第一批耳机将在圣诞节前上市。据悉，英飞凌也将参与这个市场。在海外，手机制造商表现非常积极，他们认为继嵌入相机之后，音乐将是手机的下一个重要特点，并且运营商也将提供音乐下载服务当成为一个新的利润增长点。 但是，蓝牙也遭遇了它的反对者。如另一家公司Aura通信技术公司就宣布它认为无线耳机需要采用专有的无线技术，该公司已经与MP3制造商Creative Technology签署协议，将对后者投资，开发基于专有的独特调制磁场技术的耳机。更有消息称，苹果电脑将推出其高档MP3播放器的无线版本，但该款畅销的iPod可能采用蓝牙以外的技术。 由此看来，立体声无线耳机将成为明年的热点，应用包括无线MP3、播放高品质音乐的手机以及配合数字电视的立体声耳机等。但业界对于是采用蓝牙等标准技术，还是采用各公司自己的专有无线系统存在分歧，这可能导致对未来的互通性带来隐患。 “我们认为蓝牙立体声应用从2004年开始将有很大的增长潜力。支持蓝牙的MP3、立体声耳机、立体声嗽叭等产品，2005年可能增长70%，而且这可能还是保守的估计。”市场调研公司In-Stat/MDR的首席无线分析师Joyce Putscher表示。 Zeevo的创始人及销售副总裁Anil Aggarwal表示，耳机将是蓝牙芯片一个更有利可图的市场。他估计，2006年将有半数手机集成蓝牙，届时将有30%的手机具有MP3功能，从而为强劲的立体声耳机市场奠定了基础。 Bluetooth 1.2目前的数据率为723 kbit/s，且相对来说，该技术的成本和功耗较低，而且具有服务质量(QoS)能力。但它运行于过度拥挤的2.45-GHz频带，且需利用压缩的音频，必须支持多个与各种主和从系统之间的同时连接。 飞利浦无线部门的销售与业务拓展主管Todd Antes表示，蓝牙与Wi-Fi、微波和无绳电话等信号在2.45GHz频带相互干扰，产生各种噪声，这将是许多厂商倾向于采用自己的解决方案，而不采用蓝牙的主要原因。他说道：“对于音响发烧友来说，真正的问题是，当采用压缩音频时，他们能够听出来。所以蓝牙并不是真正适合于这个小群体，但对于大众市场来说足够了。” 但蓝牙支持者认为，蓝牙新增加的适应性跳频特点将防止与Wi-Fi之间发生干扰，而且下一代增强型数据速率（Enhanced Data Rate，EDR）蓝牙标准将会使干扰问题得到缓和，且会将蓝牙的速度提高3倍。 在产品方面，Zeevo刚刚宣布的ZV4301蓝牙耳机芯片组采用了一个48MHz的ARM7处理器和一个独立的蓝牙基带链路控制器模块。该芯片承担整个蓝牙堆叠和流量管理功能，如语音/音乐切换。利用碱性或者锂电池可以工作八个小时左右，峰值功耗约为165毫瓦。全部材料成本约为每个链路15美元。 CSR将推出的BlueCore 3多媒体芯片，具有类似的特点、成本和功耗。它采用了DSP代替ARM处理器。该DSP处理Bluetooth AV 所要求的子频带编码。 来自专有方案的挑战 一些公司认为专有方案具有更好的抗干扰性和更低的功耗。Aura通信公司的销售副总裁Dan Cui表示，虽然蓝牙正在适应立体声耳机应用的严格要求，但它在抗干扰和功耗方面仍然存在不足。他表示该公司正在研究下一代流式音频ASIC芯片，样片将在今年稍晚的时候发布。 Aura的方法是在用户周围形成一个低水平静态磁场，并利用频带为10-15 MHz的高斯最小相移键控技术对其进行调制。由于采用了这种独特的磁场调制方法，几乎没有干扰问题。而且，它的快速转降技术可以在用户周围形成一种类似于泡沫似的东西，而不是象RF设备那样向所有方向辐射，功耗也保持在最低水平。 Aura的总裁兼首席执行官Kip Kokinakis表示，新款芯片的数据率能够达到410 kbits/s，全速接收时功率消耗为10 mA，采用2V电源。“在批量生产条件下，该芯片组的目标价格低于5美元。” 但是，飞利浦半导体的一位经理对于立体声耳机市场的看法并不太乐观。他说，蓝牙单声道耳机市场将会增长，部分原因在于运营商和手机厂商开始把耳机与手机捆绑在一起，而不是把耳机当作配件出售。但是，立体声耳机销量增长速度会比较慢，在总体耳机销售量中所占比例可能不到20%。