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问 录自《爱因斯坦文集》


西方科学的基础与古代中国无缘

----1953年4月23日给J.S.斯威策的信

西方科学的发展是以两个伟大的成就为基础的：

希腊哲学家发明形式逻辑体系（在欧几里得几何学中），以及（在文艺复兴时期）发现通过系统的实验可能找出因果关系。

在我看来，中国的圣哲没有走上这两步，那是用不着惊奇的。作出这些发现是令人惊奇的。
答 1: 爱因斯坦的话是西方科学发展史里面的总结作为一个物理学家他并没有从社会方面发现或者总结原因；

西方的文艺复兴是在东罗马帝国瓦解之后，希腊学者逃到意大利才开始的，中国作为一个中央大帝国（middle kingdom)，历经多次改朝换代和蛮族入侵和统治，虽然宋朝有过科学的萌芽，但是由于没有与西方文化的交流，和缺少自由的环境土壤（百家争鸣），才导致的结果。

用爱因斯坦自己的话来总结的话，是：

“每一件真正伟大和令人鼓舞的事情是由一个能够在自由的环境下工作的人创造的”


“Everything that is really great and inspiring is created by the individual who CAN labor in freedom”.
答 2: 秦始皇是最大罪人秦朝晚100年统一中国 ,估计中国科技进步就超过2000年!

春秋战国时期, 各国交战 ,百家争鸣 , 军事, 政治高速进步 , 尽管人民承受战争之苦, 但社会快速进步 ,  如果这个状况再延续100年, 那么我觉得出现资本主义/现代科技是完全可能的. 军事上的孙子兵法, 政治上的纵横家, 科技上的墨家, 建筑上的鲁班 ,医学上的扁鹊 等等, 中国历史上都没有人超过他们, 只是因为没有的生存的土壤.

秦始皇统一后, 废黜百家, 焚书坑儒 , 消灭了几乎所有科技萌芽 , 后来的科学2000年也没有多大发展 ,实在是中华民族的悲哀.

答 3: 很多时候,政治(人物)是阻碍科学技术发展的因素，甚至导致倒退 答 4: 反对“秦始皇是最大罪人”春秋战国时期虽然是“百家争鸣”的，但是作为语言文字的发展来讲在走向复杂化（例如赵国的字和后来西夏文的极端）；秦国的法制精神和秦朝的精简和标准化概念不仅在当时还是在现代都是具有积极意义的。

春秋战国之间的争斗，秦国的胜出有其必然性；但是在早期，秦并不是最有机会和能力赢的。如果当时战国之间没有统一为一体，没有修筑万里长城，那么这些个小国家很快就会被北方胡人给灭了，他们所创造的文化即使再发展100年也会给灭掉的，也就没有现在的“汉人”和中华文明了。我们祖先的生存环境极其恶劣，汉武帝赶走了匈奴算是人类空前的一大壮举，300多年后匈奴大单于阿提拉几乎把东罗马帝国和西罗马帝国都给灭了，被西方人恐称为“黄祸”（蒙古人后来也是），或者叫“上帝的鞭打”，东罗马帝国在加固均斯坦丁堡的城墙和每次每年赔付数千磅黄金后才得以生存，西罗马帝国在结盟西哥特人后才侥幸苟延数年生命。

白人在过去受过匈奴和蒙古亚洲黄种人的残酷的“鞭打”，因而后来他们殖民南亚和在中国贩卖鸦片和发动鸦片战争都是有历史渊源的；现在的白人右翼分子说什么中国长城的历史上最大“失败”工程问题，我还是劝他们去比比看，是均斯坦丁堡的城墙厚还是中国的长城厚？

中国的地理环境使得我们的祖先和西方文明交流困难，同时像欧洲城邦式的国家在平原上难以形成；西方文化是相互交融的，古希腊文明吸收了古埃及文明和巴比伦文明；而现在nb的西欧人直到文艺复兴吸收了古希腊文化后才开始走向文明。当然自由和人文精神是科学发展兴旺的根本，古希腊的科学很早就在阿拉伯人中间得到过发展，但是一直到现在他们也没有结出自由文明的果实。西欧人在中世纪有过多次对中东的十字军东征，欧几里德的“element”或几何原本就是从阿拉伯人那里得到并翻译过来的。

我觉得欧几里德的几何学是科学的基础，通过简单的公理和公设再推理到逐步复杂化的定理，这种抽象逻辑思维方式的产生最为关键。而古代中国一些学者往往会反其道而行之，简单的却复杂化了。古希腊文化河科学得益于文化交融和拼音文字和字母的应用，使得看待事物有助于抽象思维，和人与人之间的口头沟通交流。而使用象形文字的中国人更关心表面文章和面子和形象工程，很难进一步抽象和深入和全面客观。西方人说中国人的平面化和不丰富全面是有道理的。另外简化汉字是一种科学革命。

我们对秦朝的了解甚少，对汉代也了解不多，因为中国文人喜欢用现代的眼光来看待历史问题，认为秦和汉都是残暴的，其实这一切都是当时的恶烈生存环境造成的。秦朝在法制上如果再进行不断改善的话，和解决王位继承的制度的话，也是可以逐步走向兴旺的。 答 5: 我个人的观点其余是和古希腊学者相比较，中国古代的学者太注重对于实际问题的解决和利用，使得科学的发展没有相互连接成完整的体系；而古希腊学者喜欢空想钻到象牙塔里面研究学问。当然，现在某些科学越来越脱离现实，走向了另一个极端。

这样，中国的社会科学相对于自然科学就发达得多了，尤其是兵法学问的高深世界人都佩服！

前几天国内某知名数学家愤怒地说了，“任何已经成功者都有反对者”；人类对于自然和社会的认识要不断地去探索发现和更正，更需要有百家争鸣和相互启发和完善。

欢迎大家继续高论！ 答 6: 都是老孔的错 答 7: DukeNukem说的有道理    百余年前，西方兴起一门学科叫“地缘政治学”，按其理论，一个国家、民族甚至某个地区的人群均受其所在地理环境的影响，这是有道理的，是人类社会达尔文现象的必然结果。
    经济学中也有个需求层次说，生存需求是最底层、最基础的需求，中华民族在漫长的历史长河中，生存的挑战一直是非常重大的。 答 8: 原因多了就不一一举例说明 答 9: 中国人因为事情复杂而放弃探索原因最近看了一本由美国科学院院士心里学家理查德－尼斯贝特(Richard Nisbett )著的《思维的版图》（The Geography of Thought）ISBN7-5086-0528-4  译者：李秀霞。该书是研究东西方认知的差异的，里面有不少论述；同时还应该看一看对于本书的评论和批评。



•    The West is reductionist, the East is holistic
•    The East is accepts contradiction, the West must be consistent
•    The West focuses on the object, the East observers the context



The Chinese tendency to accept compromise, to see the truth in every point, and accept that some things are just beyond rational modeling, has been very detrimental to any stab toward a true science. The European tendency to be dogmatic about rational points and attack and tear down contradictions until a coherent model emerges is much more fruitful in the context of scientific progress
答 10: 秦皇一统中国未必是好事中国的统一使我们成为一个地域大国，其实当时不统一未必是坏事，当然，结果可能是各国林立与纷争，文化多元化，但也有可能出现类似欧州的情况，最终是加速走向文明。

当时如果依然国家众多，持续下去，不可能出现某些国家闭关锁国的情况。只会多国竞争，诸子百家也会持续争鸣。多元的政治是多元文化的土壤。也是自由的土壤，有利于科学的发展。大一统的中国使中国的文明在清末以前一直没有碰到敌手（当然军事政治上遇到了许多外族敌手），于是加强内部管理以稳固统治，实行学术一元化，比如独尊儒术，科学基本无生存空间。 答 11: 统一的大国家是最主要的原因。这就和垄断会压制创新一样。