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提到示波器，大部分硬件工程师，都会想到这些：这种台式数字示波器，推翻并取代CRT显像管的模拟示波器的主导地位，已经几十年了。毫无争议地，在相当长的未来，它还会继续主导测量仪器市场，直到虚拟示波器崛起。但是得承认，在很多专业领域，虚拟示波器无法取代台式的数字示波器产品，示波器厂商大佬们完全不用担心。目前，虚拟示波器主要定位在零售价300~1000元左右的散客市场，避开了台式示波器的1500~几万元的市场。所以目前虚拟示波器和台式数字示波器的竞争冲突不严重，甚至还会互相补充。但是虚拟示波器的价格定位和手持式以及小屏幕的便携小示波器刚好竞争起来，这个后面会提到。为什么叫虚拟示波器这个名字？虚拟并不是说这个示波器是仿真的波形，而是指控制面板和大部分设置选项是软件做的按钮，而非实体按键或旋钮。也有人叫它电脑示波器，PC示波器，USB示波器。下面这个图可以很直观的看出虚拟面板和实体面板的区别。虚拟示波器是实测波形的，这一点和台式数字示波器没有区别。它其实就是把台式示波器里面的电脑主板，内存条，液晶屏幕，硬盘显卡换成客户自己的电脑，只保留了数据采集的部分，采集到电压数据后，传输给电脑/手机，然后用软件界面来操控和处理波形显示。这是新一代工程师的福音，但是老一代工程师非常不喜欢。新一代工程师会不喜欢琳琅满目的实体按钮的组合操作，更适应电脑系统的鼠标式操作带来的便利。老一代工程师则更喜欢实体旋钮咔哒咔哒响的手感，对电脑操作不熟悉。所以在操作习惯上会带来两极分化。下面这张图可以直观看出来虚拟示波器和台式示波器的便携性差别。