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5月28日，上海集成电路设计研究中心获得ARM7TDMI内核授权，这是ARM公司首次与中国政府机构合作，而就在几天前，东南大学宣布成为国内首家通过ARM大学计划获得ARM7TDMI内核授权的学府。在短短数日之内，ARM公司频频伸出合作之手，显示ARM致力为中国集成电路设计厂商提供解决方案的决心。 ARM公司中国总裁谭军在接受采访时表示：“中国的IC设计产业刚刚起步，许多设计公司难以负担授权费用，因此ARM专为中国IC设计公司定制了授权模式，此次东南大学获得的教育授权，可以用于科研和培训SoC设计人才，也可以用于中国政府项目发研发。”负责ARM大学计划实施的东南大学国家专用集成电路系统工程技术研究中心教师凌明介绍说：“东南大学国家专用集成电路系统工程技术研究中心主要关注于嵌入式系统的开发，尤其是手持信息终端系统的SoC研发和整机产品研发。目前该中心研发的手持终端产品包括无线金融个人数字助理，基于自主操作系统ASIX OS 的行业应用无线个人数字助理，基于uClinux的中低端个人数字助理，基于嵌入式Linux的高端掌上电脑产品等等。就SoC芯片设计方面而言，该中心已成功设计了两款针对中低端个人信息处理终端的32位嵌入式微处理器，并开发了基于这两款处理器的样机系统。此次ASIC工程中心购买ARM7TDMI研究授权的目的就是为了进一步推动该工程中心在面向产品的SoC研发方面的水平，为最终实现产业化做准备，并培养一批集成电路设计人才。ASIC工程中心会在以往个人信息终端以及芯片设计的基础上，进行面向中低端个人信息处理终端的SoC芯片设计。”他透露，该中心的一款基于ARM7TDMI的32位微处理器“Garfield”将于近期进行MPW试验投片。 不久以前，市场调研公司IC Insight在公布的一份调查报告中指出，32位MCU会在未来几年会有强劲发展，会大量应用于个人复杂终端设备如汽车、智能电话、PDA、数码相机等设备上。IC Insight预计32位MCU未来会有30%以上年增长率。相比之下，中国作为迅速崛起的消费大国，对32位MCU的需求会大大增加。 美国IC设计产业的一位分析人士曾撰文指出，由于中国工程师在8位MCU的设计和应用上已经积累了丰富的经验，而利用ARM等公司的内核可以使IC设计公司在SoC时代赶上美国和台湾的设计公司，预计32位MCU会成为中国IC设计公司实现SoC突破的利器。对此，谭军表示：“中国IC设计公司刚开始起步，可以在低端市场拓展自己的生存空间，比如开发2G手机芯片、PHS手机芯片，消费电子用芯片，宽带通信芯片和智能卡等，在工艺上可以采用0.25微米工艺，不一定要采用最先进的工艺设计。”他强调，中国IC设计公司的优势在于贴近市场，了解用户需求，如果发挥这方面的优势则完全可以大有作为。 针对中国工程师缺乏32位MCU内核开发经验的现状，他表示，ARM会加大培训力度，一方面在国内会建立培训中心，另一方面，ARM也会和使用ARM内核的芯片供应商比如Sharp、OKI等一起为用户开发参考设计方案。也即，中国IC设计公司在采用ARM的授权后开发出的产品会得到ARM公司间接的技术支持。 东南大学的凌明表示：“ASIC工程中心要建立一个ARM授权的SoC设计培训中心。该中心将面向全国的SoC设计工程师提供基于AMBA总线的SoC设计课程。我们认为这种培养人才，服务业界的作用是国家工程中心作为高新技术的“聚散地和辐射源”的重要职能之一。”他还表示东南大学还会利用授权的内核承担若干政府项目的研究，他也表示东南大学非常希望与国内的IC设计公司合作。 上海集成电路设计研究中心副主任王晔也表示：“上海集成电路设计研究中心将采用基于ARM体系结构的片上系统标准平台。能为国内中小型集成电路设计厂商提供从概念到采用ARM内核硅芯片的系统设计方案。” 针对此次和上海集成电路设计研究中心的合作，谭军指出：“上海集成电路设计研究中心是国家电路设计产业中心的重点研发机构。诸多公司，特别是国内的中小型企业，以上海集成电路设计研究中心为研发基地，能更简便地得到我们的内核。另一方面，这些中小型企业通过在上海集成电路设计研究中心进行设计，能得到ARM更多的技术支持。” 谭军表示今年下半年，在SARS危机解除后，ARM中国还会采取更积极的策略扶持中国的IC设计公司。 (作者：张国斌)