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ARM：嵌入式江山如何坐稳？[来源：与非网]

“我预测，未来10年内，MCU市场将会只存在2到3家的主导厂商，而其他厂商将逐渐淘汰，如同CPU市场已经发生的事情一样。ARM将全面覆盖32位、16位和8位MCU市场的需求，协助推进这个过程。”

——在回答与非网提问时，ARM公司总裁Tudor Brown如是说。5月20日，这家全球最大的IP授权公司，在北京庆贺其地区办公室乔迁之喜。到场媒体争相将话题引向ARM和Intel的嵌入式架构之争，而ARM则顺势展现自己对这场竞争的胜算，并对嵌入式产业进行深入点评。

问：和Intel相比，ARM认为自己的嵌入式江山是否足够牢固？

Tudor：这个问题是我期待的问题。

第一，对于嵌入式产品设计而言，毫无疑问，低功耗是王道。更便宜、更轻省、更易于设计，这三个宗旨一直以来就是ARM的努力目标。我们为此探索了20多年，而这些年积累的经验和教训是我们的信心来源。我们不断开发高性能的Cortex-A系列，但同时我们也投入大量经费研发低功耗的Cortex-M系列。我认为，Intel的Atom芯片是目前他们做的最好的产品设计，但和ARM的产品相比，仍有相当差距。采用ARM的上网本可以看3部高清电影，8到9个小时不需充电，可是采用Intel Atom的上网本，只能看1部，电池的续航能力比ARM低很多。

第二，除了低功耗的技术优势，我还想强调一点，就是我们卓越而独特的业务模式。我们的直接客户是半导体厂商，但是现在，我们不仅直接和OEM就某些生产工艺开展授权业务，以此加强OEM厂商的技术优势，我们也不断加强和他们的日常沟通。他们是决定产品定义的人。

你知道，OEM公司都不希望由一家垄断性的厂商供给芯片，他们希望有更多的选择、更好的价格谈判空间，而ARM的运营模式就是让全球最知名的芯片厂商采用ARM架构，生产不同品牌、统一架构的产品——显然，这种模式是有利于OEM的。谭军先生在中国的工作内容之一，就是和各大OEM之间的密切沟通，让他们了解ARM最新的产品特点、有哪些成功的产品案例，这样一来，OEM厂商将意识到，如果采用ARM芯片，他们可以和国外竞争者站在同一起跑线上。因此，很多时候是OEM反过来要求半导体厂商采用ARM架构的芯片。于是，这种来自“客户的客户”的强烈呼声，又会带动更多半导体厂商成为我们的客户。

第三，ARM的产业生态系统是非常强大的。我们正在和很多著名的软件厂商、操作系统厂商合作，确保所有基于ARM架构的移动计算终端和智能手机，都能带给使用者完美的使用体验。我们要让用户感觉不到移动设备的用户界面和软件操作和PC上有任何不同。

问：你认为，智能手机、上网本、笔记本电脑这三种产品的界限是否正在消融？如果这种融合趋势进一步加强，究竟更有利于Intel还是ARM？

Tudor：上网本的大举流行对Intel的挑战比对ARM更大，实际上，这对我们是一个好消息。上网本和笔记本电脑相比，是个毛利率很低的产品，而Intel又是初涉这个领域，所以他必须依靠足够大的销量才能弥补芯片的研发成本。ARM已在普及型个人便携产品市场方面耕耘多年，我们有适合这一市场的商业模式，更积累了大量经验，所以我们欢迎上网本——包括高端智能手机、低端笔记本——所有这些能上网、低价位、便携式产品的流行。你知道，ARM的利润来源很大一部分来自版税，也就是说，出货量越大，我们收到的版税就越多：去年一年，ARM芯片的出货量是40亿。上网本市场正是ARM体现自己优势的市场领域；而高端笔记本市场每年只有200万的出货量。这个市场的规模并不足以支撑ARM的赢利模式，我认为它也将仍然是Intel公司的天下。

问：我们注意到，ARM在非移动市场上的出货量增长了45%。这一成绩在2008年这一惨淡年景下显得较为突出。ARM在传统的手机市场之外，最近有怎样的进展和计划？

Tudor：ARM不光进驻了全球95%的手机。数字电视、计算机外设和微控制器（MCU）是ARM在非移动市场领域的主要推动力。2008年，这一领域的出货量达到14亿片。数字电视的迅速发展，带动了ARM在音视频编解码、图像处理方面的授权业务，计算机及其周边设备中的硬盘、路由器、无线鼠标、无线耳机、无线键盘以及打印机、存储芯片，也是一个巨大的应用市场。另外，我们在全球出货量达26亿片的MCU市场中，占到了约10%的份额，这些ARM授权的MCU被广泛应用在各种智能化的日常电子设备中。

问：看起来，ARM在MCU领域的市场份额还有很大的提升空间。和手机领域的95%相比，10%并不是一个让人印象深刻的数字。

Tudor：MCU是一个高度竞争化的、支离破碎的市场。这个市场的出货量很大，比如2008年的出货量为26亿片；但是因为有太多竞争厂商、很低的利润空间，这个市场并不是一个有很多“油水”的市场。这一点你可以从下面的示意图看出来。每一个颜色都代表一种MCU的市场占有比例。

然而，随着32位MCU的流行，我们认为现在到了统一MCU架构的时候。原因在于，第一，OEM厂商不希望有太多的专属MCU架构。他们一旦选用某一种架构，今后更换新芯片的障碍就很高，而且缺乏和供应商讨价还价的能力。如果大家用统一的架构，他们可选择的范围变大，议价能力提高，且采购自由度也增大。第二，工程师希望在统一的架构上进行设计。因为这样他们就可以应对更多的设计难题，更快的积累工程经验。第三，软件已经成为最重要也是最让人头疼的问题。如果架构不一致，那么编程难度就很高。以汽车电子为例，每一种器件都来自不同的芯片供应商，这就对编程人员提出了很高的要求，他们必须熟悉每一种芯片架构的特点，然后再进行软件开发。但是如果ARM能够统一MCU的架构，那么所有的软件开发人员都只需要熟悉一个平台就能开展工作了。

现在已经很明显的趋势是，国际一流的半导体厂商都加强了和ARM的合作。比如，意法半导体（ST）、恩智浦（NXP）、飞思卡尔（Freescale）、德州仪器（TI）都采用了ARM最新的Cortex-M系列授权。我预测，未来10年内，MCU市场将会只存在2到3家的主导厂商，而其他厂商将逐渐淘汰，如同CPU市场已经发生的事情一样。当然，作为MCU架构的授权厂商，ARM将全面覆盖32位、16位和8位MCU的应用需求，全力加速这个过程。