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压差电压是指线性稳压器稳定工作所必要的输入电压和输出电压的差。有时会以损耗电压表现，当然由于为前述定义的电压损耗，因此其意义不同于例如以12V输入得到5V输出时的电压损耗为7V。压差虽字义为释放（Dropout），但当输入电压接近输出电压时便无法维持稳定工作，输出会开始与输入成比例下降。此状态以英语的Dropout来表现，而进入此状态的电压，也就是稳定工作所需的输入电压和输出电压的差则称为Dropout电压（存在各种说法）。

先前用来表示输出输入电压和压差电压间关系的图10再显示一次。如1-3）线性稳压器电路构造和特征一项所说明，压差电压视IC的电路构造而定。相较于标准型，LDO的压差电压较低。就单纯关系而言，压差电压越低越能以接近输出电压的输入电压工作。这在输入电压会变动的电池驱动应用上成了重要的规格。反之，从12V制造5V的应用上，压差电压并不重要。另外，压差电压小的话，效率是否会变好？　这个问题稍后再做说明。

图 16:压差电压和输出电流

图 17:压差电压

图16和17表格为压差电压、输出电流以及温度的关系。一如所见，对于温度或输出电流可以说各有其适当变动的参数。如果以常温规格勉强设计的话，有可能会因高温而无法工作。除了压差电压外，特性图表也提供了非常重要的信息。

・必须充分理解图10的关系。

・由于变动会因输出电流和温度而变大，因此切勿陷于最小输入电压时无法工作的条件中。