最近，Linley Group的一份关于通信汇聚处理器的报告认为，相比摩托罗拉/ Freescale、IDT等在背板处理器方面占绝对技术优势的厂商，拥有以太网交换、加密或WLAN MAC控制器技术的厂商或许更具优势，并有能力夺取前者的市场。 传统上，像Linley Group这样的架构市场研究公司在研究通讯处理器时，往往关注的是数据网络处理器。这种处理器位于数据背板中，直接转发数据或者按照互联网协议包运行。摩托罗拉、IDT和杰尔的产品在这类处理器中占有突出地位，并且提供基于RISC的控制板处理器，与集合了数个通讯信道的逻辑器件一同工作。 但Linley的研究报告称，控制板市场正在通过如英特尔、Brecis Communications等后来者获得成长，此外，那些在特殊通讯任务中在L1和L2层功能方面具有经验的厂商也是推动者之一。这些产品包括Atheros、Conexant、Broadcom和Marvell等提供的WLAN MAC处理器，以及AMD、Brecis、Broadcom和摩托罗拉等公司提供的加密引擎。Linley首席分析师Linley Gwennap表示，在WLAN或以太网交换方面具有优势的公司，可能从那些采用RISC控制板技术的厂商手中夺取混合通讯处理器的市场份额。 Linley资深分析师Sanjay Iyer是上述研究报告的作者之一。他表示，报告所包括的12家公司，其架构既提供控制板RISC处理器，也提供某些类型的封包引擎。杰尔、AMCC和Wintegra生产的接入器件没有包括在内，因为它们将被纳入今年稍后发表的另一份报告。设计多层、独立安全处理器的厂商如Cavium、Corrent和Hi/fn，则被归入了另一个产品类别。 “如此分类可能有些武断，我们纳入了增加安全协处理功能的RISC控制板厂商。”Iyer表示。“有些WLAN芯片组厂商可能不会把自己列在这样的名单之内，但我们知道，在Linux环境下，许多接入点世界中的黑客可能利用802.11芯片组上的RISC内核作为通用引擎。” 目前，借助于68302、68360、PowerQuicc和PowerQuicc II等产品，摩托罗拉/ Freescale在通信处理器领域保持主导地位。后两种产品基于PowerPC内核。Iyer表示，按照通讯处理器的定义，摩托罗拉在总体市场的占有率高达80%。但该公司可能面临Broadcom和Marvell等公司为WLAN或以太网交换市场所设计的架构的挑战。Iyer说：“随着集成度不断提高，以及系统芯片日益复杂，对架构进行归类将变得更加困难。”