EEPW论坛

人们总是试图去掉一切羁绊，将“方便”的内涵充分发挥到极至。集网络接入和供电于一体的以太网供电(Power over Etherent, PoE)技术将使人们再次体会到技术给他们带来的方便和好处。通过以太网端口直接提供48V电源，PoE技术可使IP电话、笔记本电脑及Wi-Fi接入设备等在无需外加电源的情况下正常使用。 去年7月颁布的PoE标准(IEEE 802.3af)定义了一种利用以太网同时提供网络信号和48V DC电源的方法，通过PoE设备提供约13W功率，这样数据设备及外围设备等可以经由以太网电缆连接获得电源，而不需要再在墙上安装AC插座。当然，PoE技术并非仅仅是简单地为这些新应用提供电源，它还包括一定的安全措施以保护网络信号不受带有破坏性的48V信号电平的影响，对此，凌特公司(Linear Technology)的应用工程师卢志豪介绍说，在标准开发过程中，由于将网络信号和48V DC电源这两路信号分别定义为差分信号和共模信号，因此避免了二者之间的互相干扰和影响。 对用户来说，不使用附加电源的好处是显而易见的，它不仅可以节省开支，而且由于它无需考虑电源插座的位置，从而在接入点位置分布上具有更大的灵活性。凌特公司混合信号业务部产品市场经理Todd Nelson表示：“以前在WLAN系统的设计工作中，需要两路人马分别做强电和弱电的布线工作，现在通过引入PoE后则再没有这方面的必要。” 目前看来，PoE芯片的主要热门应用将集中于IP电话和Wi-Fi接入设备。据市场研究机构的数据显示，全球企业IP电话市场2003年成长了50%，而预计小区IP电话将在今年迅速增长。此外，越来越多的商用和家庭用户开始使用无线局域网。 随着WLAN和IP电话市场的迅猛发展，刺激了相关PoE芯片供应商不断开发自己的应用产品。自IEEE 802.3af正式颁布以来，在接近一年的时间里，TI、凌特、美信和PowerDsine等公司先后有PoE产品问世。相应地，这些产品的推出同时也加速了PoE技术在笔记本电脑、IP电话、保安监视系统、快速以太网交换机以及网络打印机等产品中的应用。 据Nelson介绍，凌特的控制芯片可执行全部必要的电源操作，例如判定是否有兼容设备连接到电缆、分辨设备类型、调节电流正常运行及DC或AC断接检测能力。这种基于该公司领先热插拔控制技术的PoE控制器很好地克服了插拔时的电压波动现象，而且在器件功耗方面的性能也较为优越，此外，它还能自动监测AC断接状态而不需要手动设置。 对用电设备的发现、分类和上电功能将成为POE的主流功能。例如TI近期推出的TPS2375控制器也具有这些功能。TPS2375对去年推出的TPS2370进行了改进，除这些功能外，它还可以管理供电设备与商业级或工业级用电设备之间的接口，因而能够实现更高的灵活性和性能，同时还可提供必需的电源管理控制及保护功能。TI 还计划将 TPS2375 集成到其下一代 TNETV1050 IP 电话解决方案中，该解决方案是一种高度集成的片上系统。TI的前一代产品TPS2370已用于全球数以百计的供电设备中。 Nelson表示，由于在标准订立之初就有相关终端设备公司配合做配套设计，目前在美国市场上已经有相关的应用产品面市。他说：“中国市场目前正在进入市场培育和产品评估阶段，预计今年底以前将会有相关产品问世。”该公司现在能提供基于其PoE控制芯片的配套演示板，可供客户评估使用效果。 从市场初期来讲，引入PoE技术可以采用一种中间过渡方案，即通过具有以太网供电控制功能的中间转换装置，电源经过相关转换后和数据信号一起通过以太网提供给网络终端；另一方面如果既有网络终端想“分享”PoE技术，也可以通过一个类似中间装置从以太网端口取电，其作用就像从USB端口取电的手机充电器一样。这种过渡方案可以取代原有电源转换器的功能，无论是体积还是轻便性都较以往有很大的实际意义，而且不需对既有设备做任何设计变更。在市场起步阶段，这不失为一个可见的、充满诱惑的商机。 据预测，PoE芯片的年出货量将在2千万只以上，众多供应商竞相推出新品将有助于降低成本，推动市场增长。Nelson提到虽然目前采用PoE解决方案可能将IP电话系统的材料成本提高10~20%，但如果综合考虑，整体成本实际上更低，再加上大规模使用后拉动芯片大量生产，其价格亦将会有所下降。“我们的确已经看到了这一发展迅猛的市场。”他说，“将来会有更多供应商发现这一点，但我想仅有少数厂家有能力进军该市场。”