LED驱动电源IC目前市场需求按应用来分基本有三大类。
一是用于消费性电子产品的,其应用特点是以电池为能源,一般为4.2~8.4V,因此低电压、小电流的LED驱动器是目前量大面广的产品。
消费性电子产品的LED驱动器拥有比较成熟的技术、产品和相对成熟的市场。消费性电子产品LCD屏的背光一般是2~8颗LED灯,并联或单颗供电的应用居多。自2000年来,消费性电子产品常用的LED驱动电源芯片有DC/DC开关稳压器(Boost)、电荷泵(ChargePump)、恒流源(Constant)和低压差稳压器(LDO)。DC/DC开关稳压器是用电感器来储存电能的,而电感器容易发射开关频率,易对射频(RF)发生新的干扰,因此在手机产品中用得较少。电荷泵也是一种开关稳压器,但它是用电容器作电能储能,因而不会发射开关频率,在手机产品中占了最大的份额。LED发光要求IF恒流,恒流源就是针对这个市场而特别设计、生产的,恒流源的价格是电荷泵的50%,因而近年来在普及型手机产品中也占有一定的份额。普及型手机产品苛求成本下降,手机背光驱动单元尚可榨油的就是降低LED驱动电源Ic的成本,大多数手机的关机电压设计在电池电压降至3.3V时,因此恒流源就设计成在4.2V~3.3V时恒流输出20~30mA,3.3V以下输出电流急降。电荷泵的卖点是效率(q),但大多数电荷泵在4.2V。3.3V时其转换效率并不高,当电池电压降到3.0V。2.5V时它的转换效率能达85~90%,可惜在目前大多数的手机方案中并不能发挥其优势。LDO是一个性能很好的低压差稳压器,输出电压稳定,当负载不变时,它流过负载的电流也恒定,基于此原理LDO也是一个很好的LED驱动器。
二是用于汽车照明产品。因其电源来自汽车蓄电池,一般是48V,所以需要较高电压降压的LED驱动IC。
汽车照明产品使用的LED的数量较多:大多是串、并联驱动,需要较高的电压,对于取自48V汽车蓄电池的电源来说是十分方便的。目前能耐60V高压的LED驱动器新品推出已较多。因而在汽车前装市场直接采用LED的仪表板背光、前后雾灯、第三刹车灯、方向灯、尾灯的市场十分看好和乐观。建筑装饰照明和家庭照明,则需要将AC能直接变换成DC恒流源的LED驱动电源芯片,目前还不能提供单个SOC的集成电路产品,大多数是模块电路。
三是建筑装饰照明和家庭照明。则需要将AC直接变换成DC的LED驱动电源IC,主要功能是将交流电压转换为恒流电源,并同时完成与LED的电压和电流的匹配。因而不同应用的LED驱动IC是完全不同的。
建筑装饰照明在国内各大城市应用已十分广泛,节能效果显著。社会对家庭用LED照明灯需要量将是一个天文数字,但目前的家庭用LED照明灯技术和生产成本离大批量生产还有一定的距离,尚需努力。高亮度和大功率LED照明灯进人家庭应用在技术上还有技术瓶颈亟待解决,主要是芯片散热(热量管理)、发光亮度(流明)和EMI/EMC,成本下降也是一个关键问题。家庭照明用LED驱动电源IC技术还在技术攻坚中,驱动芯片需要采用700VBCD高压工艺;芯片内的MOSFET要做好热量管理,要考虑驱动IC的散热设计;AC到DC恒流源各功能芯片整合在一个封装的SOC内还需要创新一个新的电源芯片模式。